– Это тот, – замямлил Хотару, вновь пытаясь удачно оправдаться, – кто ещё ни разу не был с женщиной.
«– Врет, – тут же понял мальчик, но вслух не сказал»
Хотару тем временем пристально глядел в противоположную от них сторону, где у одной из многочисленных мраморных статуй Рамиз очень живо о чем-то рассказывал Карине, а та, в свою очередь, смеялась почти с каждой его фразы. Хотару похлопал Монэла по плечу и спешно направился к ним. Не обращая внимания на Рамиза, он поклонился хозяйке дома.
– Разрешите украсть Вас всего на несколько мгновений, – улыбнулся он.
– Вы не вовремя, – фальшиво улыбнулась ему Карина и вновь обратила свое внимание на Рамиза.
– Все в порядке, миледи, – галантно дотронулся губами до её руки юноша, – мне как раз нужно обсудить несколько важных вопросов, пока все не напились окончательно. С удовольствием найду Вас позже.
– Так ты теперь с ним? – Скривился Хотару, когда Рамиз удалился.
– А какая тебе-то разница? Он умный, веселый, обаятельный…
– И ходячее позорище. Карина, такой человек как он бросит огромную тень на тебя.
– Позволь мне самой решать, – резко отрезала Карина. – И какая тебе-то разница? Твою честь это никак не задевает, так что можешь расслабиться.
– Да плевать мне! – Вспылил Хотару. – Я просто хочу, что бы у тебя все было хорошо.
– У меня и так все хорошо. Было бы лучше, если бы ко мне не лезли с ненужной заботой. Разговор окончен, спасибо за беспокойство!
***
4 дня до начала игр.
Прием шел до самого утра, пока последние из самых настырных гостей не свалились с ног от выпитого за ночь. Зал из красиво украшенного, приличного места к этому времени превратился в подобие свинарника. Только тогда чемпионов увели с виллы и поместили в общую камеру. Монэл, как всегда, забился в самый дальний угол, поджал ноги и смотрел в пол.
– Хотару, видать, совсем отчаялся, раз выставляет на арену домашних рабов. – Сказал Байрон и подошел к Монэлу. – Тебе сколько, мальчик? Десять? Двенадцать?
– Отстань от него, – вмешался Сулла.
– А тебе то что? Запал на него?
– Заткнись и сядь на место!