– Ты можешь? – Усмехнулся Хотару и откинулся в кресле, с трудом сдерживая смех. – Ну давай, удиви меня.
– Помогите ему бежать, – спокойно продолжила девушка. – Спрячьте его и увезите отсюда. Напишите моей семье и Вам заплатят за меня сколько захотите.
– Удивила, – скривил губы Хотару. – И кто, разреши полюбопытствовать, твоя семья?
– Я племянница лорда Анния из Лирии и могу доказать это…
– Подожди, подожди, – перебил ее Хотару. – Племянница лорда Анния? Протектора запада? И ты говоришь об этом только сейчас? Сколько лет тебе было, когда тебя продали?
– Я понимаю о чем Вы думаете. Меня могут использовать против моей семьи, поэтому я скрывала кто я на самом деле…
– То есть твой план в том, что бы подвести меня под смертную казнь и, если я переживу побег Монэла, написать самому опасному человеку на всем северном континенте, что его родная дочь все эти годы мыла ноги работорговцам? Ты издеваешься?!
– О чем Вы говорите? – Удивилась девушка. – Мой отец давно мертв.
– Твой отец Маркус Анний, верно? – Девушка кивнула. – Что ж, спешу тебя обрадовать. Твой отец жив и более того он – генерал золотых орлов империи. Да, твой план хорош, только он не учитывает того факта, что через месяц легионы золотых орлов будут маршировать по этой стране!
– Да с чего Вы это…
– С того, что будь я на месте твоего отца – не оставил бы от этой страны даже пепелища и был бы прав. Я не хочу начинать войну из-за жизни одного мальчишки, как бы я не относился к нему.
Он снова тяжело выдохнул и откинулся в кресле, зажмурив глаза. Девушка не уходила.
– Я подумаю, – наконец ответил Хотару. – У Монэла нет ни одного шанса, и я понимаю что ты хочешь спасти его любой ценой. Я уважаю твою смелость, но ничего не могу обещать.
***
5 дней до начала игр.
Монэла выставили вперед. Мальчик по привычке все время сдувал с глаз волосы, которых уже не было. Перед этим его тщательно выбрили, обстригли, а после намазали липкой, блестящей жидкостью. Когда она высохла, тело мальчика стало будто отлито из бронзы, но и заметно потяжелело. Позади него встали Рашит и Хотару. Рашит был всего на пол головы выше Монэла, Хотару примерно на голову. Оба вырядились в богатые, шелковые наряды, пальцы украшали массивные перстни, запястья – браслеты. На шее у Рашита висела бриллиантовое ожерелье, а Хотару украсил свои впервые уложенные волосы изумрудной заколкой. Подобный пестрый строй замкнула Диана и капитан Арим. Они зашагали вперед. Стража открыла перед ними массивные ворота из красного дерева и они оказались внутри огромной виллы.
Зал полнился людьми. В самом его центре находился водоем, глубиной по щиколотки, окруженный мраморными колоннами, в котором танцевали полунагие девушки с золотыми перьями на головах. В самом центре этого водоема была мраморная возвышенность, на которой лысый мужчина глотал и выплевывал огонь. Монэла поставили в один ряд с другими чемпионами у стены. Все чемпионы так же были покрыты бронзой и выделялись на фоне других людей своими большими мышцами и ростом. Большим ростом не выделялся только Нейликс, а вот всем сразу не выделялся Монэл. В строю с остальными чемпионами он был единственным маленьким и тощим, а ко всему прочему его поставили рядом с самым высоким чемпионом. Мальчик немного подался вперед и оглядел всех в строю.
«– Все такие напряженные, – с трудом сдержал он смех. – Еще чуть-чуть и у них треснут лица. Хотел бы я посмотреть на это со стороны»
– Внимание! – на месте пожирателя огня появилась женщина с длинными, каштановыми волосами, переливающимися черным цветом.