Одета она была в ярко-синее платье с черной, четырехконечной звездой в районе груди. Её сердцевидное лицо было украшено блестящими, золотыми узорами, но главное – это большие и блестящие зеленые глаза.

– Я прошу внимания! – Шум стих и она продолжила. – Я рада приветствовать всех вас в моём скромном доме. – Она улыбнулась и по залу прокатился смешок. – Три дня. Три дня мы будем наслаждаться боями лучших гладиаторов в восточных провинциях. Сегодня в этом зале мы можем лицезреть лучших из лучших. – Она показала ладонью в сторону чемпионов. – Первый день закончится главным боем между Байроном, – гладиатор, стоящий справа от Монэла, вышел вперед и склонил голову, – и Ролафом. – Гладиатор с другого конца строя сделал то же самое, поклонился и оба они вернулись на свои места. – Второй день нам подарит противостояние Креона и Суллы, – оба гладиатора сделали то же самое, что и предыдущие. – И наконец, в третий день на песке арены встретится чемпион нашего города – Нейликс и свежая, молодая кровь – Монэл. – Все присутствующие одарили чемпионов громкими овациями – Эти шестеро мужей достойно…

– Я прошу прощения, госпожа! – В зал вошел молодой человек вместе со своим рабом просто пугающих размеров.

– А этому что тут надо? – Фыркнул Байрон.

– Я прошу Вас не забывать, что я борюсь за место в этих боях, так что вместо вашего чемпиона может выйти и мой боец!

– Конечно, юный Рамиз, мы все об этом прекрасно помним, – улыбнулась Карина и подняла кубок. – Выпьем же, наконец, за наших славных чемпионов!

Рамизу быстро подали кубок и он успел осушить его вместе со всеми. Его чемпиона поставили по левую руку от Монэла. Гладиатор был настолько большим, что даже Байрон казался маленьким рядом с ним. Рост явно и на много превышал два метра, на огромных плечах он бы спокойно мог нести здорового коня, а ладони, казалось, раздавят в труху любой камень. Монэлу было крайне неуютно находиться между ними двумя. Рамиз подошел к нему и, стоя боком, ухмыльнулся.

– Приятно видеть тебя здесь, маленький крысеныш, – заговорил он в полголоса. – Ты посмел прилюдно оскорбить меня, а я такого не забываю. – Он положил руку на плечо своего чемпиона, правда для этого ему пришлось поднять ее выше головы. – Торгейр убьет Нейликса и займет его место в бою с тобой и тогда, – он злобно засмеялся, – пощады не жди.

– Чем больше дерево, – посмотрел Байрон на Торгейра, – тем громче оно падает, – Рамиз со злости сжал кубок в руке и Байрон, улыбнувшись, поклонился, – господин.

– Где ты откопал такое чудовище? – Обратился к Рамизу подходящий к ним Хотару.

– Амо продал, – фальшиво улыбнулся тому Рамиз. – Впечатляет, правда?

– Действительно, – кивнул Хотару. – Мне не терпится увидеть, на что он способен.

– О, поверь, я ни сколько не пожалел, что вы с твоим господином перекупили Монэла у меня из-под носа. За такую оказию судьба и вознаградила меня Торгейром.

Послышались женские смешки. Две девушки в ярких платьях шли мимо строя, пристально осматривая каждого чемпиона, постоянно останавливаясь, что бы шепнуть друг другу что-то на ухо, после чего, обычно, обе смеялись. Вскоре они остановились прямо перед Монэлом, совершенно не замечая стоящих позади них мужчин.

– Ой, посмотри какой малыш, – сказала девушка в желтом платье и обе захихикали.

– Да ты только посмотри на его мышцы, Сура. Они же из камня! – Девушка в красном подошла и ткнула Монэла пальцем в грудь. – Они и правда каменные! Хочу его!

– Мия из дома Августов, – тут же вмешался Хотару. – Не знал что знатные, лирийские дамы отныне посещают подобные приемы вдали от дома.

– Наш славный император Октавиан, да будет его правление долгим, к сожалению уже давно запретил подобные развлечения, – пожаловалась она. – Хотару, верно?

– Верно, госпожа…

– А Вы, юноша, – обратилась она к Рамизу, – тоже чемпион?