— Привет, — мягко сказала я, помахав ему левой рукой, а правую, с ножом, предусмотрительно спрятала за спину. — Малыш, а как ты тут оказался?

— Какой я тебе малыш, Ингрид?! — он раздраженно возмутился. — Я эльф, Адриан.

— Откуда ты меня знаешь?.. Погоди, эльф? Это шутка? — я опешила.

«Разве его здесь не прячут? А может, и вовсе удерживают?»

— Во-первых, — совершенно спокойно начал ребенок, — я с давних пор приглядываю за домом вашей семьи, посему ведаю всех его обитателей. И с возвращением тебя. А во-вторых, я самый настоящий эльф, — решительно заявил он, скрестив ручки на груди.

— Ладно, допустим… Хотя у эльфов же заостренные уши, а у тебя нет.

— Что за вздор? Кто сказал тебе такую глупость? — хмуро спросил Адриан, трогая свои обычные человеческие уши.

— Телевизор… — озвучила мысль вслух.

— А Джозеф предупреждал, что ты как-то туманно разговариваешь.

— А какое он к тебе имеет отношение? — наконец задала интересующий меня столько времени вопрос.

— Мы с ним давние друзья. Помогаем и поддерживаем друг друга во всем.

— Так выходит, это ты выручаешь с готовкой?

— И не только, — немного обиженно пробормотал он. — С уборкой тоже помогаю, пока все почивают.

— Говорила же, что он один не мог столько приготовить! — воскликнула я, радуясь, что хоть в чем-то была права. — Ух, да у меня прям чуйка детектива.

Но Адриан совсем не обратил внимания на мои восторженные вопли. Он тихо сел на краешек дивана и с серьезным видом спросил:

— Скажи, Ингрид, а ты и вправду ничего не помнишь?

— Ну, можно сказать и так, — равнодушно пожала плечами.

Ему ответ не понравился: он сжал губы и опустил глаза, будто его чем-то обидели. Но разве это имеет какое-то значение?

— И о проклятии? — продолжил Адриан, не поднимая глаз.

— Что? Какое еще проклятие?! — прикрикнула я на него, разведя руками и демонстрируя холодное оружие во всей красе. — Извини, прихватила для защиты, — начала оправдываться, но Адриана волновало совершенно иное.