Раздавшийся под окнами раскатистый мужской смех вывел меня из угнетенного транса. Все еще находясь во власти апатии, я встала с пола и направилась к двери. В голове осталась только одна установка: рассказать о потере Арену — он должен знать правду, — а дальше… будь что будет. Мне уже было все равно. Даже если бы и прибили на месте.

Выйдя из хижины, я начала осматриваться по сторонам, ища знакомое лицо. И оно быстро нашлось. Правда, не совсем то, что было нужно.

— Ингрид? — удивился Иоанн и, бросив начищать сапоги, направился ко мне. — Зачем встала? Возвращайся в постель, тебе еще пару дней отдыхать положено, — неожиданно серьезным, даже командным тоном сказал он.

— Нет у меня пары дней, — отрешенно прошептала я, полностью сосредоточенная на цели. — Где Арен?

— В смысле? — Мужчина растерялся. — Вы разве не договорились?

— О чем? — не поняла я.

— Оу-у… — протянул Иоанн, неловко отводя взгляд. Он каким-то образом знал больше меня. И это раздражало.

— Что случилось? Говори: куда дели Арена?

— Мы тут ни при чем, — поднял он руки, словно сдаваясь. — Просто, ну, похоже, приятель без тебя решил уехать.

— Что?! — вырвался иступленный крик.

«В смысле уехал? Как он мог? Куда? Да и что он сможет сделать без… — В те секунды мои извилины нашли ответ, куда подевалось кольцо духов. — Это Арен его стащил? Арен?.. Я убью его! Убью! Голову откручу придурку! Да я чуть не поседела из-за этого кретина! Капец! Олух он, болван и имбецил!..»

Видя мое гневное негодование, Иоанн мигом попытался меня успокоить.

— Только не злись на него. Тебе ведь еще рано путешествовать, а покамест отлежишься, он уже и вернется, глазом не успеешь моргнуть, — проговорил он омерзительным манерным тоном, который выбесил пуще прежнего.

— Вернется?! Я ему так вернусь, что потом не встанет, — прошипела я и, ухватившись за перила, начала спускаться.

— Эй, эй, погоди. — Иоанн преградил путь. — Не нервничай так, вернется твой любимый. Поверь мне, он не врал.

— Кто тут «любимый»? Идиот он. Как только посмел?.. Где моя лошадь? — настойчиво спросила я, смотря в сторону стойла. — Догоню — мало не покажется.

— Что за шум? — подошел у нам Робин.

— Птичка вот, не до конца окрепнув, улететь пытается, — начал объяснять Иоанн в своей дурацкой манере.

— Да? Не волнуйся, — обратился ко мне Робин, — я не супротив, коль останешься у нас, пока не оправишься. Все же ты помогла вернуться Рудольфу домой. И этому гуляке тоже, — по-дружески приобнял он Иоанна. — Благодарю, правда. Только жаль, что так вышло, — указал на повязку на моей руке.

— Ничего. Но, надеюсь, вы сдержите слово и отпустите меня?