Сердитые тени, кружащиеся вокруг тела Нока, отступили, и он нежно погладил меня по тыльной стороне ладони. Мои пальцы перестали дрожать.

— Без твоего зова? Это нормально?

Я прикусила внутреннюю сторону щеки.

— Нет. Я не знаю. Такое обычно происходит с недо-Заклинателями, которые приобретали своих тварей только на короткое время. Со мной такого никогда раньше не случалось.

Моё горло стянуло, и Нок наклонился ближе, слова были едва слышны.

— Ты в порядке?

На этот вопрос было слишком много ответов.

— Я не знаю.

Твари разошлись, устав от своей возни, и плюхнулись на землю. Тяжёлое дыхание срывалось с открытой пасти Доминуса, и он посмотрел на меня с первым проблеском счастья, которое я увидела впервые с тех пор, как приняла его в свой мир. Нефритовые глаза вспыхнули, Доминус подтолкнул Оникса носом, пока тот не подчинился и не провёл шершавым языком по морде.

Голубая кошка повернулась к линии леса и удовлетворённо завыла. Выйдя из тени деревьев, Гейдж, один из членов Совета Заклинателей, подошёл к своему зверю и ласково положил руку ему на голову.

— Видишь?

Я оторвалась от армии, которую мы собрали, и пересекла поляну с Ноком, Костом, Калемом и Озом по пятам.

— Всегда появляется красиво.

Гейдж поднял воротник своего блестящего винно-красного пальто и ухмыльнулся. На нём были сшитые на заказ чёрные брюки с серебряными заклёпками по швам, аккуратно заправленные в начищенные кожаные сапоги. Холодные голубые глаза под угловатыми бровями сверкнули явным озорством.

— Привет, привет.

Слова Нока были чистейшим льдом:

— В следующий раз попробуй открыть входную дверь. Кстати, как тебе удалось сюда попасть? Портал в наше поместье недоступен без участия наёмного убийцы.

Гейдж ухмыльнулся.

— Твари — удивительные создания.

Он сунул руку в карман пальто и извлёк оттуда маленького бледно-голубого зверька, уютно устроившегося у него на ладони. У него было желеобразное тельце и четыре коротких щупальца, которые медленно двигались, изгибаясь к центру, где круглый аквамариновый камень блестел, как океан.