– На самом деле ты волнуешься из-за того, что ребенок – это большая ответственность и все случилось очень неожиданно, – объяснила Клэри. – Но Макс тоже свалился вам как снег на голову. Вы с Магнусом – прекрасные родители. Вы так сильно любите друг друга, что готовы делиться этой любовью. Тебе не стоит переживать, что вашей любви не хватит на всех детей, которых вы захотите воспитать.

Глаза Алека под угольно-черными ресницами вспыхнули яркой синевой. Он поднялся на ноги и подошел к Клэри, которая стояла возле двери.

– А ты мудра, – сказал он.

– Ты не всегда так считал.

– Да, сначала я решил, что ты та еще зануда, но теперь узнал тебя лучше.

Он поцеловал ее в макушку и вышел в коридор с тюльпаном в руках.

– Выброси его, прежде чем заходить в музыкальный салон! – крикнула Клэри ему вслед, представив, как Изабель падает в обморок, покрывшись сыпью.

Оставшись одна, Клэри вздохнула и посмотрела на тюльпаны. Наверное, можно было обойтись и без цветов. И все же…

В дверь постучали. В столовую заглянула девушка в лоскутном шелковом платье и с длинными каштановыми косами. Ребекка, сестра Саймона.

– Можно войти? – спросила она, приоткрывая дверь. – Ого, тюльпаны!

– У Изабель аллергия на тюльпаны, – угрюмо сказала Клэри. – Как выяснилось.

– Вот незадача! – заметила Ребекка. – Можно с тобой поговорить?

– Конечно, почему нет? – кивнула Клэри.

Ребекка вошла и присела на уголок стола.

– Я хотела тебя поблагодарить, – сказала она.

– За что?

– За все. – Ребекка оглядела комнату, скользнув глазами по портретам предков Сумеречных охотников, по изображениям ангелов и скрещенных мечей. – Я пока не так уж много знаю о Сумеречных охотниках. Саймон мне почти ничего не рассказывает. Я даже не знаю, кем он работает…

– Он вербовщик, – сообщила Клэри, понимая, что это слово ни о чем не скажет Ребекке. Она очень гордилась Саймоном. Все плохое, что случилось с ним, все ужасные и тяжелые вещи – он был вампиром, потерял память, стал Сумеречным охотником, потерял Джорджа – он превратил в способ помогать другим. – Пять лет назад много Сумеречных охотников погибло на войне. С тех пор мы стараемся создать новых. Лучшие кандидаты на это – простецы, у которых в жилах есть хотя бы немного крови Сумеречных охотников. Многие из них обладают Зрением. Они видят вампиров, оборотней, магию – все то, из-за чего обычному человеку кажется, что он сходит с ума. Саймон беседует с ними, объясняет им, как стать Сумеречным охотником, рассказывает, почему это нелегко и почему это важно.

Клэри понимала, что ей не стоит рассказывать этого девушке из простецов. С другой стороны, Ребекку вообще не стоило пускать в Институт, не говоря уже о том, чтобы заказывать у нее угощение. Но когда Клэри и Джейс согласились возглавить Институт, они поклялись друг другу, что не будут повторять ошибок его прошлых хранителей.

В конце концов, и Клэри, и Саймон тоже когда-то были простецами, которым была закрыта дорога в Институт.