– У Изабель аллергия на тюльпаны, – донесся голос из темноты.

Клэри вздрогнула. На стуле у дальнего конца стола сидел Алек Лайтвуд. Он был одет в свободную белую рубашку и черные брюки со стрелками и держал в руке желтый тюльпан, от которого один за другим отрывал лепестки своими длинными пальцами.

– Беатрис, ты не оставишь нас с Клэри наедине?

Беатрис кивнула, обрадовавшись, что проблему теперь решать не ей, и выскользнула из комнаты.

– Что случилось, Алек? – спросила Клэри, шагнув ближе к нему. – Почему ты здесь, а не со всеми?

– Мама сказала, что к нам может заглянуть Консул, – мрачно ответил он.

– И? – непонимающе произнесла Клэри. Алек явно не был преступником в бегах.

– Ты ведь знаешь о Рафе? – спросил он. – Ты знаешь подробности?

Клэри не знала, что ответить. Несколько месяцев назад Алека отправили в Буэнос-Айрес разобраться с серией вампирских нападений. Будучи там, он нашел пятилетнего мальчишку, который оказался Сумеречным охотником, выжившим при разрушении Института Буэнос-Айреса во время Темной войны. Они с Магнусом много раз перемещались с помощью портала в Аргентину и обратно, никого не посвящая в суть дела, пока однажды они не появились в Нью-Йорке с худеньким большеглазым мальчиком и не заявили, что усыновляют его. Он должен был стать им сыном и братом Максу.

Его назвали Рафаэль Сантьяго Лайтвуд.

– Когда я нашел Рафа, он жил на улице, голодал, – сказал Алек. – Он воровал еду у простецов, а по ночам ему снились кошмары, потому что он обладал Зрением и видел чудовищ. – Он прикусил губу. – Но суть в том, что нам разрешили усыновить Макса, потому что Макс – из Нижнего мира. Он никому не был нужен. Никому не было до него дела. Но Раф – Сумеречный охотник, а Магнус – нет. Я не знаю, как Совет отнесется к тому, что обитатель Нижнего мира воспитывает ребенка-нефилима, особенно учитывая, как сильно сейчас нужны новые Сумеречные охотники.

– Алек, – твердо сказала Клэри, – никто не заберет у вас Рафа. Мы этого не допустим.

– Я сам этого не допущу, – ответил Алек. – Я их всех убью ради него. Но ситуация будет неловкой и уж точно не подходящей для вечеринки.

Клэри на секунду очень живо представила, как Алек расстреливает гостей вечеринки из лука, а Магнус сжигает их магическим огнем. Она вздохнула.

– У тебя есть основания полагать, что Рафа могут забрать у вас? Были ли хоть какие-то намеки, хоть какие-то жалобы от Совета?

– Нет, – покачал головой Алек. – Просто… Ты же знаешь этот Совет. Из-за Холодного мира они всегда на нервах. Хотя теперь в Совете и есть обитатели Нижнего мира, им никто не доверяет. Порой мне кажется, что стало еще хуже, чем было до Темной войны.

– Не буду разубеждать тебя, – сказала Клэри, – но можно мне кое-что предложить?

– Хочешь, чтобы я отравил пунш? – с тревожной готовностью спросил Алек.

– Нет, – ответила Клэри. – Мне лишь кажется, что ты намеренно ищешь выход своему беспокойству и волнуешься не о том.

Алек озадаченно посмотрел на нее. Сумеречные охотники не слишком хорошо понимали психологические термины простецов.