Кит поднялся на ноги.

– Землетрясение? – спросил он.

Небольшие смещения земных плит были вполне обычны для Южной Калифорнии – любой ее житель не раз просыпался ночью и слышал, как дребезжит посуда в шкафу.

Джонни отвернулся от окна. На нем лица не было.

– Что-то случилось с Хранителем, – сказал он. – Рассеялись все защитные чары.

– Что? – удивился Кит.

Их дом был защищен столько, сколько он себя помнил. Его отец говорил о магических щитах так, словно это фундамент или крыша: они представлялись Киту естественными, необходимыми для существования, встроенными в стены их дома.

Затем он вспомнил, как за год до этого отец упомянул о защитных чарах против демонов, которые были сильнее щитов…

Джонни разразился потоком брани, подскочил к книжному шкафу и вытащил потрепанную книгу заклинаний.

– Иди вниз, Кит, – бросил он и отшвырнул в сторону коврик, лежавший в центре комнаты, открыв защитный круг.

– Но…

– Сказал же, иди вниз! – Джонни подошел ближе к сыну, как будто желая коснуться его – потрепать по плечу или похлопать по спине, – но затем опустил руку. – Сиди в подвале и не выходи, что бы ни случилось.

Джонни снова повернулся к кругу.

Кит пошел к лестнице. Он спустился на одну ступеньку, потом еще на одну, а потом вдруг остановился.

Телефон Джонни лежал на нижней полке книжного шкафа, до него можно было без проблем дотянуться с лестницы. Кит схватил его и принялся искать нужное имя в контактах. Ее имя. «Если передумаешь, у тебя есть мой номер. Записан под фамилией Карстерс».

Кит едва успел набрать сообщение, когда пол гостиной взорвался. Из-под него полезли какие-то твари, похожие на гигантских богомолов: длинные, едко-зеленые, блестящие от слизи тела, маленькие треугольные головы с огромными ртами, полными острых зубов, и такие же острые, зазубренные передние лапы.

Отец Кита неподвижно стоял в центре круга. Демон бросился на него и отскочил от невидимой защитной стены. За ним последовал второй, но и его попытка не увенчалась удачей. Демоны громко застрекотали.

Кит не мог пошевелиться. Конечно же, он знал о демонах. Он видел их на картинках, даже чувствовал запах демонической магии. Но на этот раз все было иначе. Он встретился взглядом с отцом: Джонни смотрел на него со смесью паники и гнева. «Иди вниз!»

Кит пытался сделать шаг, пытался заставить ноги идти вперед. Но они не слушались. От паники он застыл на месте.

Самый крупный демон, похоже, учуял его запах, встрепенулся и устремился к нему.