Он коснулся кончиков ее волос и тут же отнял руку. Его тело охватило огнем, который как будто пронизывал его насквозь.

– Тебе не стоит меня бояться, – сказал он. – Никогда. Ты из тех людей, которым я никогда не причиню боль.

Она протянула руку и приложила ладонь к его сердцу. На Джулиане была футболка, но ему казалось, что она касается его кожи.

– Расскажи мне, что случилось с Артуром и Ансельмом, когда мы вернулись, – попросила Эмма. – Самой мне этого не понять.

И он рассказал ей. Он рассказал ей, как много месяцев на всякий случай сливал остатки зелья, которое Малкольм варил для Артура, в бутылку вина. Как оставил эту бутылку в Убежище, не зная, когда именно она пригодится. Как на точке пересечения он понял, что Артур должен быть в здравом уме и трезвой памяти, когда они вернутся. Как он позвонил Артуру и велел ему предложить вина Ансельму и выпить самому, понимая, что лекарство подействует только на дядюшку. Как он корил себя за то, что подливал дядюшке зелье без его ведома. Как он заранее на всякий случай сложил пустые коробки из-под пиццы в гардеробе, стоящем в холле. Как переживал из-за того, что плохо поступает с Ансельмом, который не заслуживал ожидающего его наказания. Как порой он не знал, кто он такой, каким образом он делает то, что делает, и есть ли способ поступить иначе.

Когда он закончил, Эмма подвинулась к нему и легко коснулась его щеки. От нее пахло розовым мылом.

– Я знаю, кто ты, – сказала она. – Ты мой парабатай. Ты – тот, кто делает, что нужно, потому что больше некому.

Парабатай. Он никогда прежде не ощущал в этом слове такой горечи. Но теперь он подумал обо всех годах, которые ждали их впереди и в которых не найдется ни минуты, когда они с Эммой оказались бы в полной безопасности. Ни единого шанса прикоснуться друг к другу, поцеловаться или поддержать друг друга, не опасаясь выдать свою тайну. И вдруг его захлестнуло целой волной чувств.

– Может, нам убежать? – спросил он.

– Убежать? – озадаченно повторила Эмма. – Куда?

– Куда-нибудь, где нас не найдут. Я смогу. Я смогу найти такое место.

Ее глаза были полны сочувствия.

– Но они поймут, почему мы сбежали. И мы никогда не сможем вернуться.

– Они простили нас за нарушение Холодного мира, – сказал Джулиан и понял, что в его голосе сквозит отчаяние. Слова сами срывались с его губ, но эти слова он хотел и не отваживался произнести годами: эти слова шли из той части его души, которую он так долго запирал ото всех, что уже и сам сомневался в ее существовании. – Им нужны Сумеречные охотники. Нас слишком мало. Может, они простят нас и за это.

– Джулиан, ты никогда не сможешь ужиться с собой, если покинешь детей. И Марка. И Хелен. Марк ведь только вернулся назад. Нам нельзя так поступить.

Джулиан сдерживал мысли о них, мысли о братьях и сестрах, как Посейдон сдерживает огромные волны.

– Ты говоришь так, потому что не хочешь сбегать со мной? Если ты этого не хочешь…

Издалека раздался плач. Тавви.

Джулиан тотчас вскочил с кровати и ступил босыми ногами на холодный пол.

– Мне нужно идти.