– Да простят все твои грехи Отец, Сын и Святой Дух.
После этого старец несколько раз повторил:
– Поклоняемся Отцу, Сыну и Святому Духу.
Он поднес ко лбу больного толстый свиток из бумажных листов, они с напарником возложили на свиток руки, и старец торжественно произнес:
– Отец, вот твой слуга для правосудия твоего. Ниспошли ему милость свою и Дух свой.
Затем собравшиеся еще несколько раз повторяли «Отче наш» и вслух читали что-то из бумажного свитка – по всей видимости, это было рукописное Евангелие.
– Как думаешь, кто они? – так же тихо спросил Никита.
Услышат их или нет, они не имели понятия. Проверять это опытным путем оба почему-то опасались. Очень уж зловеще выглядело происходящее.
Эдвард ткнулся носом в ухо Никите:
– Думаю, это катары. Средневековая секта. По-другому их еще называли альбигойцами. Я кое-что читал про них. В этой части Франции с ними очень многое связано. То, что мы видим, потрясающе, ты не находишь?!
Никита кивнул. Потрясающе – это было еще слабо сказано.
Истоки религиозной секты катаров (от греческого «катар» – «чистый») лежат во временах раннего христианства. Учение катаров проповедовало ересь, которая в разных интерпретациях и под разными именами на протяжении почти тысячелетия отбирала паству у Католической церкви: манихеи, павликиане, богомилы. Максимального влияния в Лангедоке катары достигли в XII и начале XIII века. По имени города Альби их еще называли альбигойцами.
В понимании катаров добро и зло (свет и мрак) существовали всегда, с начала времен. Тот Бог, который создал материальный мир, был для них олицетворением мрака и зла, поэтому они отвергали Ветхий Завет. Их Церковь считала, что тело – ловушка для низвергнутой на землю светлой души, источник ее мучений. Душа соединяется с телом только в наказание за то, что в последнем воплощении человек не принял особого таинства Утешения. Катары отвергали брак и плотские отношения между мужчиной и женщиной, потому что такие отношения приводили к появлению новых человеческих тел, в которых страдали новые души.
Учение катаров утверждало, что Христос никогда не воплощался и не имел физического тела, и, вследствие этого, отвергало Ветхий Завет и общепринятую трактовку Евангелия. Главным элементом всех катарских обрядов и неотъемлемой частью их жизни была молитва «Отче наш», в которой они заменяли одно слово: вместо «хлеб насущный» читали «хлеб духовный».
Проповедников у катаров было немного, около четырех тысяч человек. Ими могли стать и мужчины, и женщины, которые вели крайне аскетичную жизнь. Простые последователи катаров чаще всего имели семью и потребляли материальные блага, однако большинство из них соблюдали заповедь «Не убий» в отношении всех теплокровных существ, включая людей. По этому признаку, в случае необходимости, их легко определяли крестоносцы и Инквизиция. Лишь небольшая часть из сторонников катарской Церкви защищала веру с оружием в руках.
Катары закончили молиться. Старец погладил больного по руке:
– Брат Бертран, ты принял таинство Утешения. Теперь ты – один из нас, Добрых Людей. Возможно, тебе скоро суждено покинуть этот грешный мир. Если же Отец наш оставит тебя на этой земле еще на какой-то срок, помни обещания, которые дал сегодня.
– Спасибо тебе, Брат Робер. Буду помнить.
Старец обратился к плачущей женщине:
– Вытри слезы, Бланка. Когда Отец наш заберет душу твоего мужа обратно в свои небесные чертоги, ты должна радоваться и молиться за него, ибо в тот момент ангел небесный вырвется из плена и обретет, наконец, долгожданный покой.