— Это почему? Пока мне это удавалось…

— Одно из его имен — Отец Обмана.

— Мы. Никуда. Не. Бежим.

Марта бежала по коридорам и залам, не замечая часовых, игнорируя недоуменные окрики. Чепец сбился, дыхания не хватало, но ужас и обида гнали её вперед. Она ворвалась в рабочий кабинет герцога, даже не заметив секретаря.

— Марта? — поднял седые брови Вепрь. — Что случилось?

— За что?! — выдохнула она ему в лицо весь огонь своей обиды. — За что вы меня выгнали?!

— Кто тебя выгнал и откуда? Тебе не понравился дом? Я распорядился найти поближе к замку. Надеюсь, стряпчий не настолько провалил дело, чтобы ты уходила c кухни?

Он… он… он не выгоняет? Спокойный голос, спокойный вопрос — и пламя, гнавшее её вперед, как будто стало затухать. Ужас уходил, Марта начала замечать окружение… Господь всемогущий, да у него же гости!

— А еще говорят, — вполголоса заметил старший из них. — Что северяне холодны.

— Глупости. — заметил второй. — У хорошей кухарки холодна только рыба — и та на леднике.

— Да, моя как-то кинула в меня сковородкой. Хвала Господу, не попала. Было бы обидно терять… сковородку.

— Вот, Ваша Светлость, ваши-то сковородки не вдруг купишь…

— Сковородки, господа, мы только учимся делать. Задача непростая, заказчики придирчивые, чай не мечи… Первым делом, все идет строго Марте. Не обсуждается, господа. Мы тоже есть хотим.

— Донья Марта, — вишневые глаза старшего гостя буквально обласкали её… всю. — Вы ведь не оставите нас сегодня без своего легендарного обеда?

Вот ведь охальник старый! Куда уста… Господи! В каком она виде!!! Она попыталась поправить чепец, но щеки горели, и… ох…

— Отто! — позвал Железный Вепрь. — Проводи, пожалуйста… донью Марту.

Позорище-то какое! Пресвятая Богородица! Как же теперь и жить-то!

— Марта! — позвал её герцог. Она повернулась, не смея поднять глаза.

— С Днем Ангела. Позовешь уж меня старого на новоселье?..

Она сделала книксен и хотела убежать — но тут уж секретарь её поймал и удержал. Что-то он ей еще успокоительно говорил.