— Ты опять проиграл, Желток, потому что думаешь, как тебя учили.
— Наставник, а почему тогда нас учили всем этим позициям, первому удару защиты и первому удару атаки? — Урс подал голос из строя.
— Чтобы у вас сложилось понимание, как именно работают и дерутся все! Но мы — не все. Мы — школа Керал-Мака, у нас свой стиль! Наша школа практикует индивидуальный стиль, а не эти заученные всеми приемы. Кроме того, когда против вас неопытный боец, то что вы выучили, спасет вам жизнь. Желток, встань в строй.
Тенкор пару минут прохаживался перед нами, вглядываясь в наши лица, чтобы понять, дошел ли смысл его слов. Я понял, чего от нас добиваются: все эти два месяца нас учили, как не надо воевать. Учили понимать ошибки стандартного боя, его слабые места. Это казалось нелогичным: целый месяц до автоматизма разучивать позиции и удары, чтобы потом узнать, что именно это и является ошибкой чаще всего приводящей к гибели бойцов.
Тенкор остановился:
— Разбейтесь на пары, у вас четверть сирда, чтобы найти новое начало атаки и новую защиту, которую от вас не ждет противник. Через четверть сирда я проверю, кто из вас способен стать «ихи-ри», а кому лучше пойти в хлев крутить хвосты кваркам.
При последних словах Тенкора, все посмотрели на меня: даже усилие воли не помогло, я почувствовал, что еле сдерживаюсь, чтобы не нагрубить наставнику и всем остальным. Но злить Тенкора не стоило: следы от его плети остались на моей спине даже несмотря на чудесную регенерацию.
— Начинайте, — Тенкор щелкнул плетью и удалился, скрывшись под арками перекрытий первого этаж.
Против меня оказался Барг, весело осклабившись, он сделал замах из первой позиции и попытался повторить маневр Тенкора, чтобы поразить меня в пах.
Завидуете суки, — я успел блокировать удар друга, и сам попытался контратаковать из блока. Барг сумел отразить мой удар. Именно в этот момент до меня дошло, почему нас так долго учили отражать удары из разных позиций. Как ни крути, а практически любой наносимый удар требовал защитного действия из ранее изученных стандартных позиций. Отработанные до автоматизма движения защиты непроизвольно срабатывали раньше, чем мозг успевал дать команду.
Показав, что собираюсь атаковать из четвертой позиции, уже во время движения меча я сменил удар, изобразив что-то среднее между седьмой и девятой атаками. Барг купился: деревянный клинок поразил его в печень, заставив согнуться от боли.
— Желток, ты обманул меня, — но в его голосе ни капли обиды, скорее, восхищение.
— А ты не давай себя обмануть, или голова дана «дех-ни» только чтобы хвастаться?
— Ах ты, выродок кварка, — Барг вспыхнул моментально и перешел к прямой рубке, усиленно размахивая мечом.
Я без труда парировал его удары, не подставляя свой меч под прямой удар, отводя его скользящими движениями. Барг хороший парень, но моя фраза его задела. Остальные, бросив отрабатывать движения, с интересом следили за нашим боем. Налитые кровью глаза моего друга говорили о серьезности намерений: пару раз мне еле удалось уклониться от удара. В большинстве случаев я просто разрывал дистанцию, держа меч в втянутой руке, не подпуская Барга близко. Забыв об осторожности, тот наносил сильные удары, надеясь выбить меч из моих рук. Тот, кто занимался боксом, знает, что от акцентированных ударов, если ты промахиваешься, очень быстро устаешь. Ты вкладываешься, а когда видишь, что промазал, приходится прилагать усилие, чтобы остановить удар.
Барг начал уставать, я дважды предпринял попытку его успокоить, предлагая закончить бой, но «дех-ни» был настроен решительно. Вначале симпатии были на его стороне, никому из «дех-ни» не понравилась моя фраза насчет их умственных способностей. Но с каждой минутой боя симпатии переходили ко мне: я ловко уклонялся от ударов, не переставая гримасничать, что еще больше распаляло Барга. Даже Урс, его брат, стал открыто выражать мне поддержку, подкалывая брата.
Человеческие силы не бесконечны, все чаще оружная рука Барга опускалась, а кончик клинка оставлял следы на песке. В принципе, я раз пять мог нанести сильный удар, чтобы выбить дурь из его головы, но Барг все же мой друг. Не знаю, сколько бы еще продержался Барг, прежде чем рухнуть на песок, но все решил Тенкор, наблюдавший за нашим боем из тени.
— Желток, он не получит урока, закончи бой!
— Наставник?
— Я сказал, закончи бой, если твой противник туп, это его проблема. Закончи бой или его закончу я!