— Смертный? — Астарта покачала головой. — С чего ты решила, что твой папочка смертный? Мое дитя, я все же потрачу драгоценное время, чтобы разъяснить тебе кое-что. Ты ведь знаешь о пророчестве?

Я, помедлив, кивнула.

— Серапион, тот чудак, что написал его, сначала был светлым, потом его крылья стали чернее ночи, но спустя века свет снова взял над ним верх, и глупец смог вернуться туда, — длинный ноготь взметнулся в черное небо. — Однако в то время, пока он находился здесь, в нем вдруг проснулся дар к прорицанию. Он жил в моем замке, и пророчество я увидела даже раньше, чем о нем узнали на Небесах. Этот дурак сам указал алтарь, да еще выбил на нем пророчество. Скорее всего, именно это и побудило Серапиона вернуться к святошам, он был испуган, словно кролик. Еще бы: дать мне оружие к уничтожению Небес!

Демоны и темные дружно, не сговариваясь, издали победный рев, словно Небеса уже свалились к их ногам подобно перезрелому яблоку. Астарта ждала, пока рев стихнет, попивая из бокала.

— Совет Мудрых давно расшифровал пророчество, — солгала я.

Демоница лениво отмахнулась.

— Ты отвратительно лжешь, мне стыдно за тебя. Моя разведка видела патрули, что были недавно посланы на поиски смертного. Только в отличие от ваших светлых умников я, только увидев пророчество, сразу поняла, что дитя света и тьмы — это вовсе не человеческое создание. Эти недоумки с Третьего Неба перечитали мудрых книг и совсем забыли, что смертные не могут быть абсолютным светом, они — вместилище для света и тьмы в равных пропорциях. Для исполнения пророчества требовался ребенок от чистейшего света и чистейшей тьмы. И так как взять его было негде, я решила сама его создать. Тысячи лет я вынашивала план, что поможет мне разделаться с Небесами. — Астарта сжала руку в кулак. Учитывая, какой длины у нее были ногти, я удивилась, что они не проткнули кулак насквозь. — Много времени ушло на подготовку, но Небеса стоят несколько тысячелетий, постоят еще немного, ведь теперь у меня есть заключительный ингредиент для осуществления моего плана. Даже два.

Мы с Региной переглянулись.

— Прости, — прошептала я. — Тебе и правда не повезло с хранителем.

— С двумя, — громко ответила Регина. — Бастиан, оказывается, тот еще предатель.

— Рина, я же обещал найти тебе ведьму, чтобы тебя расколдовали, — насмешливо

откликнулся Бастиан, наконец посмотревший на нас. Глаза его были похожи на холодные драгоценные камни. — Я сдержал обещание. Скоро вернешься домой к своей скучной человеческой жизни.

— Можно я выклюю ему глаза? — злобно спросила меня Регина.

— Позже. Так что там с моим отцом? Не вынес твоих прикосновений и рассыпался от омерзения?

Сказав это, я задумалась: а вдруг мой отец жив и живет в Обители? А если это кто-то из тех, кого я знаю?

— Не смей так разговаривать с Великой Матерью, сука! — Наама, шипя, выдвинулась вперед. Она только и ждала случая накинуться на меня. Я сложила на груди руки. Как же мне надоела эта демоница!

— А где же твои рога, Наама? Проиграла в карты? — как можно более спокойным тоном спросила я, зная, что ее это дико бесит. — Ах, нет! Ведь их же тебе сломала я, светлая! Голова до сих пор болит?

Астарта захохотала, хлопнув в ладоши.

— Великая Мать, позвольте мне проткнуть кинжалом эту тварь, когда придет время! — взвыла Наама.

— Посмотрим… А пока отойди, дорогуша, я еще не поговорила со своей дочерью. Так на чем я остановилась? Ах да… Чтобы дитя уж наверняка появилось на свет, ведь демоны стерильны, даже верховные, требовалось найти сильную ведьму, что было довольно непросто, но и с этим я справилась. Ее бабка, — длинный черный ноготь указал на Регину, — помогла мне с заклинанием. Остальное было делом техники. Найти светлого болвана, который бы поверил в перевоспитание демоницы. Это было даже забавно, я иногда вспоминаю то время. Я познакомилась с ним… кстати, как же его звали? — Демоница постучала ногтем по точеному подбородку (и почему мне такой в наследство не достался?) — Как его звали?