— Я серьезно!

— Не переживай, малышка, мы не полетим, а поедем. Я приказал запрячь карету шестеркой грифонов.

— У тебя есть карета? Я думала, только повозки и телеги, — язвительно бросила я.

— Я же виконт, ты забыла?

В ответ я постаралась выдавить улыбку.

— Ты знаешь, что нужно делать, — бросил Бастиан Кристоферу.

Тот кивнул.

— Давайте быстрее, — нетерпеливо подгоняла нас Регина, пока мы шли к роскошной золотой карете с искусно вырезанными змеями на дверях. Она сидела на моем плече. Кристоферу пришлось остаться в замке как заместителю Бастиана. — Мне надоела эта птичья шкурка. Перья постоянно колются, а еще у меня наверняка завелись вши.

— У птиц не бывает вшей, — ответила я, забираясь в карету. Внутри все было обшито светло-зеленым бархатом.

— Ну значит, это клещи или еще какая-то дрянь, от которой чешется все тело.

— Ты линяешь, в этом нет ничего страшного, — объяснила я.

— Ты себя так успокаиваешь, когда видишь выпавшие перья? — Регина расхохоталась, радуясь собственному остроумию.

— Рина, успокойся. Тебе осталось потерпеть самую малость, — Бастиан задумчиво смотрел в окно, сложив руки на груди.

Регина тут же замолчала. Мда, Бастиана она явно уважала больше, чем меня. Всю дорогу до Долины Огня мы провели в напряженной тишине. Я ерзала на мягком сиденье, не находя удобного места. Когда карета остановилась, я первая выскочила наружу и замерла, вытаращив глаза. Долина просто кишела демонами: крылатые, хвостатые, рогатые, когтистые и зубастые твари всех форм и видов. Я припомнила пир в замке Бастиана, когда меня так позорно поймали, но количество демонов на том пиру было в тысячи раз меньше, нежели сейчас. Множество факелов было установлено по периметру долины, чтобы хоть немного разогнать окружающую мглу, но, казалось, темнота поглощала излучаемый ими свет.

— Ого! А в честь кого столько народу притащилось? Я не хочу превращаться в человека на глазах у этих уродов, — прошептала Регина мне в ухо.

— Бастиан? — Я остановилась, вопросительно глядя на него. — Почему здесь столько демонов?

— Ты же слышала посыльного, сегодня праздник, поэтому Астарта может принять нас. — Он нетерпеливо подхватил меня под руку и двинулся сквозь толпу. На высоких каблуках я то и дело спотыкалась и если бы не Бастиан, уверенно поддерживающий меня, я бы уже давно валялась в пыли.

— Вот дерьмо, как же здесь жарко, — я подумала, что пятна пота будут выглядеть малопривлекательно на столь изысканном платье. А потом мой взгляд упал на демона, который пожирал живого теленка, и я перестала волноваться о пустяках. — Бастиан, нам еще долго идти? Почему мы не можем просто долететь?

— То есть то, что толпа демонов может увидеть, что у тебя под платьем, больше не смущает?

— Ты мог бы понести меня, — нашлась я.