Глава 23

Демоница радостно захлопала в ладоши.

— Надо же, догадливая! Замечательно, можем пропустить стадию знакомства! Какая птичка! — Длинным ногтем Астарта почесала шею Регине. Та обычно не поощряла такого панибратского поведения, но в этот раз стерпела. — Как прекрасно, что все собрались в одном месте.

Она повернулась, взмахнув волосами, и села на свое место на троне. Закинула ногу на ногу и, щелкнув пальцами, подозвала демона, что держал поднос с бокалами, наполненными каким-то густым красным напитком. Астарта взяла бокал изящными пальцами и чуть пригубила, изучающе глядя своими прозрачными глазами на меня.

— Эм, что происходит? — тихо спросила меня Регина. — От этой дамочки у меня мороз по коже. Мне здесь не нравится.

Я сглотнула.

— Мне тоже. Кстати, ты сидишь на плече оружия для массового уничтожения Небес.

— Ты это о чем?

— Помнишь первую строку пророчества? Дитя света и тьмы?

— Угу.

— Приятно познакомиться. Это я. А перед нами создание, породившее меня. А я всю жизнь гадала, почему у меня черное крыло.

— Что-о-о? Эм, но это же какое-то дерьмо: я, ты и алтарь… Звучит не очень.

— Не выражайся.

— Нам хана, а тебя волнует моя речь! Что будем делать?

— Пока не знаю, — краешком губ ответила я, скользя взглядом по сторонам.

Я лихорадочно размышляла, что одна в окружении всех обитателей Мира Теней вряд ли что-то смогу предпринять. Ангельский огонь не подействует на них, а меча, выкованного в кузнях Пятого Неба, у меня при себе опять не оказалось. Может попробовать взорвать хотя бы алтарь с помощью ангельского огня? Что-то мне подсказывает, что идея дрянь. Вряд ли моих сил хватит, чтобы отколоть хоть кусочек. Светлый хранитель и ее подопечная в образе вороны на одной чаше весов, а на другой демоны Нижних Уровней в количестве нескольких тысяч. Я снова бросила взгляд на Бастиана. Он продолжал стоять с абсолютно равнодушным видом.

— Дитя, подойди же ближе. Разве ты не хочешь пообщаться со своей мамой? — звонко рассмеялась Астарта.

Я осталась на месте.

— И где же тот бедняга смертный, которому ты задурила голову?

По спине у меня сбежал ручеек пота. Почему-то в самых отчаянных ситуациях я не могла приструнить свой язык. Помимо моей воли с него срываются язвительные слова. Демоны, стоявшие позади Астарты, изумленно распахнули глаза. Могильная тишина колпаком накрыла долину.