– Вы позволите?

– Да, пожалуй…

Анна величаво кивнула и коснулась пальцами его ладони. Обняв левой рукой женщину за талию, он сделал первый шаг.

– Я, наверное, не сумею танцевать под такую музыку, – прошептала она, силясь вспомнить – когда она вообще танцевала последний раз.

– Расслабься, – губы Короля тронула лёгкая улыбка. – Расслабься, и хотя бы попытайся не сопротивляться мне!…

…Она не сопротивлялась. Не было ни сил, ни желания… Он кружил её по залу в такт неведомой прекрасной музыке, а она понимала, что именно с ним, именно в его руках она действительно может расслабиться и доверять. Это было непривычно… Непривычно – и так хорошо!… Прочие пары расступились, давая место и пространство их волшебному танцу, завидуя, тоску́я и против воли восхищаясь их слаженными движениями и невероятным взаимодействием.

Последние звуки смолкли, растаяв под высокими потолками, и Брендон остановился посреди зала, всё ещё придерживая Анну за талию и не сводя с неё глаз.

– Он нашёл Макса… , – непослушные губы никак не хотели произносить эти страшные слова, словно промолчав можно было увести беду стороной. – Нашёл моего сына… Он хочет, чтобы я отказалась от ребёнка… Насовсем… Правда, убить меня обещал в любом случае…

– Да неужели??? – нахмурился Король. – Какой замечательный человек! И большой затейник, надо сказать!…

– Анна, дорогая, ты не представишь нас? – этот голос она хотела бы забыть навсегда.

Бывший стоял рядом. Он изо всех сил старался сохранить самообладание, нарочито вальяжно склонив голову набок, но получалось это из рук вон плохо, и на лице его застыло злое изумление, скрыть которое он даже не пытался. Рядом маячила «любовь всей жизни», в глупом восхищении тараща на Брендона «голубые блюдца». Гости рассредоточились вдоль стен, напряжённо наблюдая за их диалогом.

– Мне не составит труда представиться самому́! – медленно произнёс чародей и смерил собеседника оценивающим взглядом.

– Что ж, любопытно… , – бывший выдавил измученную улыбку и попытался перехватить инициативу.

– Мужчину не особо красит любопытство! – осадил его Брендон. – Впрочем, извольте, уважаемый! Я – последний представитель магического рода Ко́рвусов12, правитель Ориентальных13 Земель и Король Альтератерры!

Бывший громко икнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки.

– Что за Альтератерра? – небрежно поинтересовался он. – Не знаю о такой!

– Вы много чего не знаете, – спокойно пожал плечами Брендон. – Да и не к чему это Вам…

– Слушай ты, клоун! – прошипел бывший, мигом растеряв светский лоск и напускную вежливость. – Что ты выпендриваешься??? Разрядился, как павлин, и думаешь, что всё тебе сойдёт с рук??? Так я это исправлю очень быстро…

– И ЭТО было когда-то твоим мужем? – Король сочувственно взглянул на Анну, та кивнула. – Чудеса!… Ну, да ладно, пойдём отсюда! Вечеринка, как я понимаю, подошла к концу…

– Куда это вы собрались??? – бывший повысил голос.