Интендант жандармерии одарил доктора задумчивым взглядом и повернулся к Стефани.

– Видите ли, мадемуазель, это далеко не первое нападение на людей и скот. Ваш брат – девятая по счету жертва, а Вент – пятнадцатая. Месье Лорент – единственный, кто выжил. Нападения совершаются зверем или стаей зверей. После ночного происшествия есть все основания полагать, что это одинокий крупный волк.

Девушка в изумлении открыла рот.

– Месье Пероль, вы знали? Знали, что погибло столько людей?

– Да. – Доктор пожал плечами. – И что? Месье Леклерк просто не привык к провинции. Ему кажется, что столица – это весь мир. И везде уже истреблены дикие звери, вырублены леса, а все дороги королевства вымощены булыжником.

– Вы докладывали моему отцу? – Стефани с укором посмотрела на доктора.

– Нет, не считал нужным. – Климент де Пероль вскинул голову. – Мадемуазель, это пустяки. Вы и без меня прекрасно знаете: животные нападают на людей в наших краях. Если каждый раз придавать этому большое значение, то можно с ума сойти.

– Но, месье. – Возмущению девушки не было предела. – То животное, что я видела ночью… Оно огромно и опаснее остальных. Да и что оно делало в городе? Звери не забредают в поселения без надобности. Боятся. Что он здесь делал? Может, он бешеный.

– Как вариант, – кивнул Эдриан.

– Да бросьте вы, – скривившись, словно наевшись лимона, всплеснул руками доктор. Благо, густая мазь в ступе не могла вылиться из-за таких движений. – Какое бешенство? Больное животное не будет прятаться по подворотням или красться. Оно не способно на такое. Да и живет всего две недели. Максимум. А волк? Кто его видел? Пьяный стражник! Может, это была большая собака, которой он чем-то не угодил.

– А остальные стражники? Тоже пьяные были? – усмехнулся интендант.

– Да кто их знает. Думаете, они правду говорят? А может, они сослуживца прикрывали, чтобы того не выгнали из стражи за пьянку.

– Никогда не видел, чтобы ром разрывал человека на куски, – скривился Эдриан.

– Я вас умоляю. Его порвало животное крупнее волка, это скорее всего огромная сторожевая или пастушья собака. Небось он хотел что-то украсть. Кстати, таких не очень много в наших местах. Если озадачиться, то можно найти, к кому они полезли.

– Но я ведь тоже видела волка! – возмутилась Стефани.

– Вы пили настойку, в которую входит экстракт полыни. Вам могло привидеться. Опять же, вы могли принять за волка большую собаку.

– А тот человек, который кричал на улице возле госпиталя? Он тоже видел. Или он был пьян? Или пил настойку? – Девушке хотелось запустить чем-нибудь в доктора. Его нахальство оскорбляло, а ухмылка претила.

– Какой человек? – спросил Эдриан, внимательно взглянув на девушку.

– Не знаю. – Она покачала головой. – Он показался мне знакомым. Он стоял на улице и кричал, что видел волка.

– Бродяга какой-нибудь. – Климент де Пероль поставил ступу на стол. – Я вам так скажу, вы зря теряете время, месье. Занимайтесь настоящими делами. А это оставьте для городских небылиц. Народу будет о чем посудачить ближайшие годы.