Две фигуры, слушавшие речь начальника школы, сидя вплотную к выходу, встали и неторопливо покинули конференц-зал. Казалось бы, встретить человека внешне более далёкого от армии, чем доктор Эмих, в стенах этого здания невозможно, но собеседник доктора производил именно такое впечатление. Первое что бросалось в глаза, это возраст. Крепкий сухощавый старик с чуть растрёпанной седой бородой. Крупный нос, чуть прищуренные умные глаза и высокий лоб, изборожденный морщинами. А вот на совершенно цивильном чёрном пиджаке резко выделялись двумя яркими пятнами пока не реализованные мечты сержанта Жукова – ордена. Орден Ленина и орден Трудового Красного Знамени.

– Нам на первый этаж, Алексей Николаевич.

– Это хорошо, Карл Густович, уже, знаете ли, возраст. Но за то, что привели на лекцию вашего, кхм, Командира, благодарю. Архипознавательно, сказал бы Владимир Ильич, да, я ведь хорошо его знал. Удивительный был человек. А вы, Карл Густович? Не довелось?

– Кто я и кто Владимир Ильич? Нет, увы, не сподобился.

– Не надо скромничать, Карл Густович, я знаю, вам прочили кафедру физиологии в Императорском Клиническом институте, о вас и Иван Петрович Павлов очень хорошо отзывался. Но революцию вы не приняли, да.

– Вот мы и пришли, Алексей Николаевич, прошу.

Доктор распахнул дверь, радуясь возможности сменить не очень приятное для него направление разговора. Не первый раз впуская в свой кабинет неподготовленного гостя, Карл Густович с интересом ждал реакции дорогого гостя на обстановку его скромной обители.

– Кхм, да! – седобородый орденоносец пораженно застыл на пороге, – Карл Густович, но как?..

В стране вынужденного бытового минимализма, в сердце затерянной в лесу воинской части просторный кабинет доктора был обставлен в стиле последних лет Российской Империи. В глаза бросались небольшая, свечей на 15, хрустальная люстра, картины в тяжёлых золотых рамах и светлый мебельный гарнитур из карельской березы. А стены, обитые шёлком нежно-зелёного цвета, и книжные шкафы в потолок придавали кабинету уют и подчёркивали хороший вкус и образованность хозяина.

– Карл Густович, вы тут натурально барином живёте! – воскликнул гость. – Признаться, и костюмом-то меня удивили, а тут просто слов нет. Как на машине этого английского писателя, Уэллса, кажется, назад в прошлое попал. А не боитесь, что начальство прознает, а, Карл Густович? – гость обвёл рукой комнату, проходя к массивному письменному столу.

Доктор, шедший за своим гостем, вдруг резко остановился и залился весёлым раскатистым смехом.

– Алексей Николаевич, голубчик, Командир знает всё, что здесь происходит, и многое из того, что только произойдёт. Да и, в конце концов, я же невыездной. Так что это как раз его, можно сказать, компенсация за моё добровольно-принудительное заточение. Давайте чайку и поговорим наконец о деле, а то я уже, признаться, взмок от волнения.

– Разве вас ещё не известили? Карл Густович! Это успех! Это, не побоюсь этого слова, революция в медицине! Панацея! Советская панацея!

Жестом профессионального фокусника гость выставил на стол изящную серебряную фляжку.

– Вот, дорогой Карл Густович, несите бокалы, отметим. Коньяк армянский, Юбилейный, выпустили к 20-летию революции. А мне его присоветовал сам Григорий Иванович Кулик.

– Алексей Николаевич, простите великодушно, я, знаете ли, заработался тут немного, а кто это?

– Кхм, да. Ну что вы, Карл Густович, какие извинения, Григорий Иванович даже не по медицинской части. Заместитель наркома обороны, герой Зимней войны, – импозантный старик звонко щёлкнул ногтем по фляжке, – и неплохой знаток хорошего коньяка.

– Благодарю за разъяснения, Алексей Николаевич, – ответил доктор, ставя пузатые бокалы на стол. – У меня, знаете ли, в каком-то плане сухой закон. Но сегодня, думаю, можно.

– Врач без спирта? Помилуйте, но как такое возможно? Неужели такие строгости?

Хозяин кабинета, разлив коньяк по бокалам, снова улыбнулся гостю.