Ее пальцы потянулись к короне, коснулись черных волос Красной Королевы, пушистых и мягких, как мерцающая пыльца, падавшая с дерева.

– Как пройти к замку Белой Королевы, – ответил Судак.

Эти слова заставили Алису остановиться, выдернув из охватившего ее безумия. Она что, действительно собиралась украсть у трупа корону? Она с отвращением отдернула руку.

«Нет, она нужна тебе, – вмешался Чеширский. – Позже добыть ее будет труднее».

Игнорируя Чеширского, Алиса повернулась к Судаку, намеренно встав спиной к Красной Королеве, кровоточащему дереву и поблескивающей серебряной короне с сияющим драгоценным камнем.

– И как же пройти к замку Белой Королевы? – спросила Алиса.

– Через дерево, конечно, – ответил Судак. – Вам нужно оставить что-нибудь Красной Королеве, какую-нибудь мелочь, хотя, думаю, вы уже это сделали.

Алиса дотронулась до своего лба, под самой челкой. То место, которым она ударилась о корень, все еще было липким.

– Теперь я должен идти, мисс Алиса, – сказал Судак. – Мои братья зовут меня.

Теплое чувство к бывшему великану внезапно охватило Алису. И страх. Ей не хотелось вновь оставаться одной.

– Не уходи.

Судак мягко улыбнулся:

– Я должен, а вы должны идти дальше, потому что на отдых нет времени.

– Но я хочу отдохнуть, – от всего сердца выпалила Алиса. – Когда-то я жила в клетке, а до того – в другой клетке. Я попыталась вырваться из первой – и меня заперли в другой, которая была гораздо, гораздо хуже. Все, чего я хочу, это найти место, о котором мечтала, – маленький домик в зеленом поле у озера.

– Этот домик еще очень далеко, – произнес Судак. – Вам предстоит еще долгий путь, но вы никогда не доберетесь дотуда, если не войдете сейчас в эту дверь.

– Конечно. – Алиса изо всех сил старалась не заплакать. Слезами делу не поможешь. Рыданиями никогда ничего не исправить.

– Мои братья зовут меня, – повторил Судак.

Алиса открыла глаза.

Она лежала на спине под огромным дубом, распростершиеся над ней ветви дерева были голыми – даже намека на почки не было. Алиса медленно села, потирая новую саднящую шишку на лбу и размышляя о том, что нужно как-то поберечь голову, на которую выпало слишком много ударов за последние недели.

Мешок Алисы валялся у ствола дерева. На корне, там, где лежала ее голова, краснело несколько капель крови. Капли таяли, впитываясь в корни, и на коре появилась трещина.