Алиса нахмурилась. Не это она ожидала от него услышать. Она думала, он спросит о короне, или о том, как Алиса попала в замок, или что им делать с Белой Королевой, которая прокляла его. Хотя, возможно, он забыл обо всем, кроме их поиска, поиска, начавшегося сто лет назад. Да, сто лет назад они отправились на поиски его давно пропавшей дочери.

– Что – Дженни? – осторожно спросила Алиса, пытаясь нащупать путь среди путаницы его мыслей.

Она уже была там, внутри, знала, каково это – быть Тесаком, как все течет и сливается, затуманивается и проясняется снова, и летит, летит быстрее молнии. Теперь, почувствовав все это, она будет более терпеливой. Наверное.

– Она Королева, – ответил Тесак.

Алиса уставилась на него:

– Дженни? Твоя дочь Дженни – Белая Королева?

Теперь уже Алисе показалось, что затуманился ее мозг. Это же бессмыслица какая-то! Дочь Тесака – далеко на Востоке, за великой пустыней. Работорговцы продали ее в гарем, ее красота стала легендарной, ее звали теперь Сейхар, и слухи о ней дошли до самого Города. Она не может быть безумной ледяной Королевой, живущей на вершине замка на вершине горы. Тесак ошибся. У него в голове все перепуталось.

– Этого не может быть, – начала Алиса, намереваясь изложить ему все подробно.

– Это так, – прервал ее Тесак. – Я знаю, что ты собираешься сказать – что я ошибся, что я запутался. Я не узнал ее, хотя должен был узнать, потому что ее глаза – те же глаза, которые я вижу в зеркале. Ее лицо уже не такое, как когда-то, и не просто потому, что она повзрослела, что она уже не ребенок, а женщина. Нет, изменилось что-то внутри нее, и это видно по лицу. В нем больше нет доброты, а она была самым добрым, самым милым ребенком на свете.

Сердце его разрывалось. Алиса буквально слышала, как оно трещит по швам, видела по лицу Тесака, как ему больно. Его Дженни исчезла, ее заменило некое существо, которое он не узнавал и не мог принять.

– А она? Она узнала тебя? – спросила Алиса. – Потому ты и понял, что это Дженни?

Тесак покачал головой.

– Нет. Она не узнала меня. Как она могла узнать? Я уже не тот отец, который так подвел ее. Я не Николас, я Тесак, и время меня не пощадило. Нет, мы не узнали друг друга. Дело в малышке.

– В малышке?

Алиса и забыла о малышке, о дочери Черного Короля и Белой Королевы – или, наверное, Бьярке и Дженни? У Алисы перехватило дыхание – она вдруг поняла, что все это значит. Эта крошка – внучка Тесака, племянница Бриньи. Алиса как-то не думала о ней, хотя и надеялась, что дитя выжило. Она предполагала, что Бьярке забрал дочь и ушел. Теперь же мысль о ребенке заполнила все ее сознание. Алиса не могла допустить, чтобы внучка Тесака пострадала, а Бьярке ведь был почти мертв, когда Алиса видела его в последний раз.

– Девочка – вылитая Дженни, когда та была маленькой, – сказал Тесак. – Один в один. Как только я увидел ее, хотя и был тогда всего лишь волком, я понял, что Королева – Дженни, а эта малышка – моя кровь.

– А где она теперь? – спросила Алиса.

– Королева поручила мне охранять ребенка от того человека, который был с тобой в бальном зале. Я не должен был позволить вам подняться по лестнице. Но потом что-то случилось. Ты исчезла, а тот человек, который был с тобой, больной, умирающий, он что-то со мной сделал. – Тесак нахмурился, пытаясь вспомнить. – Он как-то пошевелил пальцами, и я вдруг почувствовал огромную усталость.

– Наверное, в нем осталось немного магии, – пробормотала Алиса, чувствуя тяжесть маленького стеклянного шарика, лежащего в ее кармане. – Немного, но и этого оказалось достаточно.

– Он обогнул меня, а я не мог остановить его, не мог даже огрызнуться. Я потащился за ним по ступеням, но это было все равно что брести по воде. Я видел, как он вошел в комнату с малышкой и вытащил ее из колыбели. Он не причинил ей вреда. Он поднял ее так бережно, что она и не проснулась. Он пристроил ее головку на своем плече, завернул ее в свой плащ и прижался губами к ее макушке. И я подумал, что все в порядке, хотя Королеве это бы не понравилось, но я очень устал, так устал, что не мог его преследовать. Он снова прошел мимо меня, словно и не заметив; глаза его не отрывались от девочки, и глаза эти сияли.