Все это смешивалось с собственным горем Алисы – оттого, что история Тесака и Дженни завершится именно так, что не будет радостного воссоединения, не будет счастливого конца.

Красная Королева встала перед своей сестрой, той, что убила ее, и взмахнула рукой.

Далекий, далекий голос донесся до Алисы: то ли эхо воспоминаний о прошлом, то ли просто ее собственное воображение.

Отрубите… ей… голову.

Голова Белой Королевы отделилась от тела – точно Тесак взмахнул своим топором. И почти мгновенно рассыпалась в пыль, как и все остальное, словно женщина только и ждала этого мига. Вскоре не осталось ничего, кроме кучки тряпья и пепла, увенчанной серебряной короной с подмигивающим Алисе голубым драгоценным камнем.

Алиса сняла красную корону. Она ожидала сопротивления, но его не было. Красная Королева сделала все, что намеревалась сделать, и Алиса почувствовала, как она отступает, исчезая, – ведь баланс жизни и смерти восстановился. Она не останется с Алисой. Она не хочет продолжать существовать теперь, когда ее сестры не стало.

Алиса положила красную корону рядом с голубой. Для кого-то, возможно, было бы очень болезненно отказываться от такой магии, но только не для Алисы. Она не желала чужого волшебства. Она видела, какова цена кражи, – и не хотела ее заплатить.

Земля под ее ногами дрогнула, и Алиса покачнулась.

– Башня рушится, – сказал за ее спиной Тесак: глухо, подавленно, почти равнодушно.

Алиса повернулась к нему. Лицо Тесака было белым, восковым. Он неотрывно смотрел на две лежащие на полу короны.

– Нам надо идти, – сказала Алиса.

Она потянулась к нему, но тут он поднял взгляд на нее, и она уронила руку. В глубине его растерянных, ошалевших глаз скрывалось что-то другое, направленное на нее. Гнев?

– Я думал, ты не хотела ее убивать.

– Не хотела, – сказала Алиса и немного напряглась. Неправильным было его лицо. Никогда еще он не смотрел на нее так.

Башня почти неуловимо вибрировала. Еще несколько минут – и дворец развалится. Им нужно было уходить. Не ради них, но ради детей. Алиса не могла оставить детей погибать в рассыпающемся замке.

– Тогда почему ты это сделала?

Каждое его слово было ударом, но сейчас Алиса не чувствовала, не принимала этих ударов. Замок вот-вот обрушится!

– Это не я. – Алиса маленькими-маленькими шажками двинулась в обход Тесака к двери. – Это Красная Королева.

– Красная Королева, – процедил Тесак сквозь зубы. – Ты нахлобучила на себя какую-то там корону, и теперь ты Красная Королева и поэтому не в ответе за то, что случилось с моей Дженни.

– Тесак, – голос Алисы оставался ровным, не выдавая ни ее страха, ни ее боли потому, что он вновь ее забыл. Он ведь ошибается! – Нам нужно уходить.