– Где Асса? – спросил Юкон погодя. Он не видел наставницу со времен спасения.

– Она предпочла уйти, – Фос тоже уставился на толпу, гудящую внизу холма. – Я не стал спорить.

– Почему? – Юкон еще не пытался разложить по полочкам, что чувствует к той, которая привела его на верную смерть, но точно не ненависть. – Ты простил?

– Я не готов об этом говорить, – честно признался Фос. – Может быть позже.

– И о маме тоже?

– Тем более.

Юкон уставился на костяшки своих пальцев. Кожа до сих пор горела, помня жар Тенебриса. Он представил, как рухнул замок из черного стекла. Со звоном, с хрустом обрушился на всеми покинутую правительницу и ее верного пса.

А он даже не попрощался.

Толпа уже перестала помещаться на площади и заструилась по прилегающим улочкам. Среди нее Юкон заметил несколько черных плащей на крыше самого высокого из домов – те немногие, кому позволили проститься с Императором. Совет, потрясенный известиями, пребывал в полной растерянности, и Фос по праву пользовался общим смятением.

– Ты отправил к ним защитников? – спросил Юкон, имея в виду уцелевших ретриморов, которых временно оставили в мире, пробужденном Инкой.

– Да. Но полагаю, сейчас их не стоит опасаться.

У Юкона на языке вертелся неприятный вопрос, с которым он сражался отчаянно и безрезультатно. Сдавшись, он все же решился:

– Что ты с ними сделаешь?

Фос уставился в потемневшее небо – Юкон впервые видел их обоих такими мрачными. Лицо у отца заметно состарилось, к тому же под глазами темнели круги – ему, видимо, тоже не спалось последние ночи. Взгляд его долго блуждал по городу, цепляясь за крыши и шпили, прежде чем он с явной неохотой протянул:

– Всему свое время, – и поспешно добавил: – Нам пора.

Юкон собирался возразить, потребовать подробностей, но его перебил скрип двери.

– Ой, простите, – смутившись, прошептала Инка, однако престолонаследник махнул ей рукой, мол, проходи.

– Жду вас обоих через десять минут внизу, – добавил он и оставил детей наедине.

В воздухе повисло гнетущее молчание, в котором каждый вздох казался грому подобен. Инка нерешительно приблизилась и встала у парапета рядом с Юконом. Он искоса взглянул на нее – длинное темное платье, вышитое на рукавах и отложном воротнике золотыми нитями в императорской ткацкой, оттеняло жемчужные волосы. Но разноцветные глаза потухли, будто выцвели.

– Мне разрешили пойти с вами, – сообщила она будничным тоном. – Если ты не против.