— Военный корабль — он и есть военный корабль. Они тяжелые, неповоротливые, много места теряется из-за толстых бортов. Как его ни переделывай, все равно будет не полностью соответствовать своей новой роли. Лучше взять чертежи военного корабля и подправить их для надобностей торгового судна. Я мог бы сделать эту работу за неделю, самое большее за две. Возьму всего сотню шиллингов.

— А где взять исходные чертежи фрегата или корабля третьего ранга? — поинтересовался я.

— Я найду чертежи и того, и другого, — ответил он.

— Не мог бы ты сперва дать их мне дня на три? — спросил я. — Хочу посмотреть сам, показать компаньонам, посоветоваться со знающими людьми.

— Конечно, могу, — согласился он. — Только залог оставишь по сотне шиллингов за каждый. Мало ли что может случиться?!

— Само собой! — заверил я.

Через день Адам Хенэм привез на телеге в гостиницу, где я остановился, три большие и толстые папки из кожи, в которых были сложены чертежи фрегата и кораблей третьего и второго рангов, настолько подробные, что даже я бы смог по ним построить. Нанятая мною дюжина чертежников сделали копии за два дня, получив за работу по месячному жалованью. Еще день я продержал папки у себя для вида. После чего вернул Адаму Хенэму, добавив десять шиллингов за хлопоты.

— Говорят, что все-таки лучше сразу проектировать торговое судно, пусть и дороже обойдется, — объяснил я причину отказа.

— И я так говорил, — согласился он. — Могу рассчитать и торговое судно, но на это уйдет недели две и стоить будет пятьсот шиллингов.

Я подумал, что это знак судьбы. На моем нынешнем судне много груза не перевезешь. Если уж заниматься торговлей, то по-взрослому.

— Цена меня устраивает, только хотел бы внести некоторые новшества, — сказал я и перечислил их.

Собираясь в будущем плавать по мелковатому Балтийскому морю, я решил не делать корпус слишком острым. Потерю быстроходности решил компенсировать соотношением длины к ширине, как пять к одному. Сейчас самые смелые английские строители военных кораблей осмеливались на четыре к одному. Водоизмещением будет тысяча двести тонн. Три трюма, чтобы поперечные сплошные переборки усилили поперечную жесткость корпуса, а разделенный на пять отсеков корабль будет более живучим. Увеличенный балласт позволит сделать мачты выше. Грот-мачта будет под пятьдесят метров, а паруса на мачтах сделаю разрезанными на две части, чтобы легче было работать с ними.

Адам Хенэм внимательно слушал меня и делал пометки на листе бумаги куском грифеля, замотанным нитками между двумя палочками. Это сейчас карандаши такие. Когда грифель стачивается до палочек, карандаш перематывают по-новой.

— Работы будет больше, чем я думал, — сказал он. — За неделю точно не успею и за две не обещаю.

— Как сделаешь, так и сделаешь, — разрешил я. — Чтобы был стимул сделать быстрее, половину денег получишь сразу, а вторую — когда закончишь.

— Надо бы увеличить гонорар на пару сотен, — потребовал Адам Хенэм.

— На сотню, не больше, — уперся я.

Платить все равно не мне, но если бы сразу согласился, корабел заподозрил бы неладное. У него и так появились подозрения по поводу моего интереса к чертежам, проверил, все ли чертежи на месте и нет ли на них каких-либо новых надписей или исправлений.

— Кто тебе посоветовал такое? — поинтересовался Адам Хенэм напоследок.

— Никто, и сам кое-что знаю, — ответил я.