– Посмотрите на реку! Прежде чем она исчезает в горах, от неё отходит множество маленьких притоков. И, если включить фантазию, река похожа на гигантское перо…

Флинт вгляделся в пейзаж внизу и широко раскрыл глаза.

– Ты права.

– Племя Пера близко, – сказала Блу.

– Я слышал, что люди из племени Клыка нередко поднимаются на вершины скал на севере королевства, смотрят на айсберги и в их форме видят знамения, – подумав, сообщил Флинт. – Может, племя Пера тоже использует природные ориентиры в качестве знаков. Блу права – по-моему, они где-то рядом.

Дети быстро спустились с горы и, вместо того чтобы пересечь замёрзшую реку, пошли пешком по берегу, следуя изгибам реки и перепрыгивая через притоки, змеящиеся с гор. Они ещё помнили схватку с грозовыми чудовищами и Игольчатым и не хотели нарваться на новых монстров, скрывающихся подо льдом.

Дети то и дело оглядывались по сторонам, надеясь увидеть признаки присутствия людей. Балапан летела над их головами.

Когда Камушек понял, что Игольчатый больше не опасен, лисёнок выпрыгнул из капюшона Флинта и присоединился к поискам. Камушек устремился вперёд, нюхая снег и осторожно пробираясь через притоки, но, когда притоки исчезли и река сузилась, залаял.

– Ш-ш, Камушек, – прошипел Флинт. – Нельзя привлекать к себе внимание.

Но лисёнок продолжал лаять, и Флинт заметил, что тот настойчиво ковыряет лапой снег на склоне горы справа.

– Что там такое? – нахмурившись, прошептала Эска. – Что он нашёл?

– Похоже, он что-то учуял и хочет нам что-то сказать.

Флинт поспешил к Камушку. Над тропой, в нескольких метрах над головой лисёнка, нависал выступ скалы. Балапан опустилась на этот выступ и замерла.

– Здесь есть что-то важное, – медленно произнесла Эска. – И Камушек, и Балапан это знают.

Она сделала шаг и ахнула.

– Вы только посмотрите!

Сверху вниз к подножию горы тянулась гигантская серебристая паутина, покрытая инеем. Глядя на неё, Флинт догадался, что её соткали не без помощи магии. Вдруг он заметил в центре паутины кусок льда, на котором сидел паук величиной с кулак, прозрачный, как стекло.

– Ледяной паук, – пробормотал Флинт. – Обычно они прядут изо льда, а если ночь ясная – из лунного света.

Он сделал паузу.

– Очень красиво, но чем нам это поможет?