— Я поняла! — неожиданно девочку как будто озарило светом, так засияли её глаза. — Это как рагу!!!

— Ра-гу?.. — неверяще переспросил зельевар. По слогам.

— Точно-точно! Если котелок с рагу греть только снизу, тогда нужно будет вынимать мясо, как только вытопится жир, обжарить там лук и зелень, потом мясо кидать обратно. А если жар идёт со всех сторон, то достаточно просто помешивать, но тогда почти весь котёл должен быть в огне. Нужно сказать тёте Рейчел, что есть специальные колдовские котлы!

Судя по лицу профессора, чтобы оставаться спокойным, он прилагал нечеловеческие усилия.

— Прошу прощения, мастер Снейп, ирландское рагу — это наша традиция. Возможно, кому-то она покажется смешной или глупой, но в стенах Порф-Йа её придерживаются.

Элли развернула кресло к Эрин.

— Для готовки используются немного другие котлы. Но их тоже можно заказать, например, у мадам Потаж — хоть целый набор.

Профессор выдохнул.

— По крайней мере, мисс Преддек, суть вопроса Ваша гостья уловила верно. Хотя в вашем возрасте любой чародейке должно быть известно, что котлы для зелий используются только и исключительно в зельеварении.

— Я ведьма всего два дня! — надулась Эрин.

— Два. Дня? — медленно, разделяя слова, переспросил зельевар.

— Ну да. Позавчера вечером мне сказали, что я из ведьминского рода, из Кителеров, а вчера меня начала учить мисс Снайд.

— И этот Люмос?..

— Я его весь день учила… Ну ладно, полдня! С обеда, и пока не стемнело. Волшебство вообще очень сложная штука, как оказалось.

— У большинства первокурсников на освоение Люмоса уходит неделя, — куда-то в сторону произнёс зельевар. Цифры над котелком неумолимо приближались к четырём минутам. — Вы ещё не решили, в какой Дом хотите вступить?

— Элли хочет в Слизерин. Я, конечно, тоже! И мисс Снайд постоянно говорит, что это самый лучший Дом вашего Хогвартса!

— Разумеется мисс Снайд так говорит! Она сама из Слизерина.

— Поступление в Гриффиндор для детей Преддеков невозможно, вы же слышали о пресловутом ритуале нашего Дома? Моя мать, Стар Гамп, при поступлении была зачислена в Рейвенкло… и была не в восторге от традиций этого Дома. Таким образом, у меня остаётся выбор между Хаффлпаффом и Слизерином. Не хочу преуменьшать достоинства Дома Барсуков, но Дом Змей кажется мне более подходящим.

— Ecce ego mitto vos sicut oves in medio luporum; estote ergo prudentes sicut serpentes et simplices sicut columbae[1]… Чего? Я ирландка… — ответила Эрин на очевидный, хотя и неозвученный вопрос профессора.

— Помолчите несколько минут. Зелье на этом этапе требует предельного внимания. А лучше, вообще покиньте башню. Даже Мастер может ошибиться…