Мисс Киттлер незамедлительно захотела себе такой же рюкзак.

— Необходимые ингредиенты собраны. Покупали их только в тех аптеках, которые были Вами указаны в письме, профессор Снейп.

— Благодарю, — сухо ответил зельевар.

Он раздвинул металлические палки, на которых крепился подвес для котелка, разместил горелку, выставил на неё стаканчик-тигель и, засыпав несколько разноцветных порошков, разжёг огонь коротким движением волшебной палочки.

Эрин смотрела на горелку не отрываясь. Над тиглем запрыгали искры, будто от бенгальских огней.

— Круто-о-о… — заворожённо прошептала она.

Небольшими, хитро изогнутыми на концах щипцами профессор убрал тигель с огня левой рукой. Повинуясь движениям палочки, на положенное место прилетел котёл, заранее наполненный водой из серебряной бутыли, что стояла в углу лаборатории. Прокалившаяся смесь порошков отправилась в него.

— Если бы не подобные зелья, я бы пал жертвой того, что обычно варят студенты ещё много лет назад, — холодно прокомментировал профессор любопытный взгляд будущей Дамы Ирландии.

— Почему? Вас пытались отравить!?

Зельевар поморщился.

— Два десятка котлов в одном помещении, половина учеников не умеет читать рецептуру из учебника, вторая половина путает ингредиенты. От вас, полагаю, мне предстоит ожидать того же…

— А какой учебник нужно читать? А если я…

— Эрин, давай не будем отвлекать профессора Снейпа. Не стоит заставлять нашего гостя думать, что мы невежи.

Профессор демонстративно, короткими движениями закатал рукава своей мантии. Из широкой цилиндрической колбы с носиком, что была кем-то заранее поставлена на стол, осторожно влил в котелок отблёскивающую серую тягучую жидкость, в которой плавали лепестки непонятного растения.

— Скоро настанет время добавить кровь саламандры. Было бы проще, если бы ингредиенты были подготовлены к этому моменту. Я предпочитаю не отвлекаться…

— Эрин, не будешь так любезна, посмотреть в угловом шкафу? Вторая полка, по-моему. Фиолетовые колбы…

Девочка радостно скатилась со стула, заставив профессора ещё раз поморщиться — тот явно не разделял энтузиазма мисс Киттлер — и прыжком очутилась около шкафа. Глубоко вздохнув, она осторожно открыла дверцы и заглянула внутрь. На полках было не очень темно, но, вспомнив о вчерашнем уроке, Эрин вытянула руку и вывела палочкой верхнюю петлю.

— Люмос!

На конце палочки загорелся неяркий огонёк — почти как у карманного фонарика, разве что заклинание светило сразу во все стороны. Достав левой рукой хрустальную колбу фиолетового оттенка с тёмной жидкостью внутри, она осторожно принесла её зельевару.

— Две колбы, пожалуйста.