— Кстати, помнишь, я тебе обещал Геклиного щеночка? Все в силе, скоро повезу ее в Прибалтику, на вязку. Парня или девочку для друга отберу покрепче, не сомневайся. Будем на пару продвигать породу в здешней глухомани… Стабильный доход, чтоб ты знал! Кроме шуток… Конечно, у тебя и на твоей кровопролитной стезе все путем, наслышан. Ладно, переходим к чаю. И все же имей в виду: я плохого не посоветую.

Чувствуя, как мозг начинает размягчаться под напором алтайских витиеватостей, Молодой Хирург заверил в схожей манере: хотя пока среди него склонности к собаководству не наблюдается, пути всевышних неисповедимы, все невозможное в какой-то мере вероятно…

Повторно за столом увиделись, правда, только через год. К тому времени МХ, прибавив в возрасте всего дюжину месяцев, заметно возмужал и успел, как не преминули заметить участковые супруги, остепениться. Обзавелся усами, должностью и.о. заведующего отделением, авторитетом среди коллег и уважением пациентов. Да и стол оказался уже не деревенский, а самый что ни есть праздничный. Свадебный. В главном районном заведении отмечалась перемена в личной жизни «работника ножа».

Так уж вышло — за время учебы Студенту не довелось всерьез влюбиться и обустроить семейный очаг. Ну, не сложилось, что поделаешь. А здесь в районе, подобная перспектива и подавно не просматривалась. Но при подготовке к новогоднему празднику довелось стать ведущим на так называемом «огоньке». Теперь бы сказали — корпоративе.

В пару к нему определили новенькую докторшу — педиатра. Они были выпускниками разных ВУЗов, знакомы по интернатуре, но особого интереса друг к другу не проявляли. А тогда — собрались порепетировать вечер, засиделись в его комнате допоздна… И наутро решили — похоже, судьба! Свадьбу гуляли всем больничным коллективом. Шумно, весело и с размахом.

Василий, исполнявший роль тамады, был верен себе и скучать никому не давал. Тосты, остроты, прибаутки и анекдоты сыпались из него, как дефицитные продукты из рога изобилия. Не обошлось и без конфузов.

Так, один из почетных гостей — местный дорожно-милицейский начальник — в поздравительной речи слегка перефразировал известную фразу «железного» основоположника родного ведомства. И предложил выпить за то, чтобы в хирурге сочетались горячее сердце, умелые руки и особенно думающая голова. Выпить-то Вася выпил, но от комментария не удержался.

Лекция, произнесенная им в тишине, по ходу действия сменившей шум венчального застолья, базировалась на категоричном тезисе: «Думать — вредно!»

— У хирургов понимание анатомии, не спорю, более тонкое и глубокое. А мы, терапевты, к этому относимся проще. Я, например, выделяю у человека две основных составляющих, два, так сказать, наиболее существенных конца — передний, он же верхний, и задний, нижний. Для неспециалистов уточню: первое — голова, а второе, соответственно — задница, по-народному жопа…. А руки заодно с ногами — это вообще конечности, предметы в моей профессии необязательные.

Нетривиальное начало заставило присутствующих отложить вилки-ложки. Не каждый день услышишь такие сентенции из уст деревенского доктора!

— Это, коллеги, преамбула. А суть — в различии умственного и физического труда. Умственно — означает работать головой. Короче говоря, думать. Заниматься этим, я специально подсчитал, средний человек начинает примерно с третьего класса. Первоклашки и чуть старше пока ни о чем не думают. Ну, а потом — вся остальная школа, институт либо техникум, ПТУ там всякие, и — на барщину. Я хотел сказать, в общенародную хозяйственную деятельность…

Златоуст на всякий случай оглянулся по сторонам и, убедившись — «брать» его за крамольные речи пока не спешат, продолжил:

— Там извилинами приходится шевелить в любом случае — будь ты врачом, инженером, инспектором ГАИ или агрономом. Даже землекопом — надо прикидывать, где копнуть, куда кинуть. То есть башка с мозгами всегда в деле, до самой пенсии. Итого, считаем: с десяти до шестидесяти годов. Получается полсотни.

На этом месте глава районных гаишников вздохнул с видимым облегчением. Ему, чей выход на пенсию наступит как минимум на десяток лет раньше, бояться нечего…

— А ведь головиный антипод, то бишь она, мяконькая, все это время тоже не бездействует. Даже в школе на нее падает нагрузки не меньше, если не больше. В институте, на любой кабинетной работе. Сидим-то мы на ней! И при ходьбе ей приходится напрягаться, и пинки разнообразные — все достаются ей. Вкалывает без выходных и отпусков. Разница, друзья мои, в том, что ей не приходится ДУМАТЬ!

Аудитория внимала, затаив дыхание. Заместитель главврача района по сети, также сидевший за столом, в свое время начинал таким же сельским участковым целителем. Достигнув пенсионного возраста, сей представительный седой мужчина не чурался земных радостей и отличался от прочих пьющих лишь совершенно удивительной толерантностью — ежедневно принимая на грудь дозы, смертельные с точки зрения любого токсиколога, всегда сохранял ясность рассудка. Внушительно нахмурив брови, «кореш» подал знак супруге младшего коллеги: ему больше ни капли!

— Теперь подводим черту и смотрим, что получилось. Внешне. Старт примерно одинаковый — обе розовые, гладкие, красивые. А через пятьдесят лет?! Голова — вся в морщинах, седая, лысая, дряблая, унылая и болит. А жопа? Она — почти такая же, как была! Может, розовости поменьше и потолстела. Но морщин, седин и лысины — ни в коей мере! И атеросклероза в сосудах, между прочим. Хотите, у кого-нибудь из наших пенсионеров посмотрим?

Произнося этот в целом невинный вопрос, тамада вроде бы невзначай сделал приглашающий жест как раз в сторону седовласого зама главного. Поскольку желающих как посмотреть, так и показать не нашлось, окончание адресовалось уже непосредственно жениху.

— Поэтому мой тебе совет: чтоб сохранить здоровье и приятное выражение лица с юности до пенсиона, побольше ходи, сиди, даже бегай понемножку. Не обижайся, коль невзначай пнут, регулярно какай, но ни в коем случае никогда ни о чем не думай!

Подавляющее большинство приняло тост с воодушевлением и с тем же чувством поспешило принять на грудь очередную чару. А для са́мого говорливого гостя продолжение банкета превратилось в чайную церемонию… Невеста, не лишенная чувства юмора, продекламировала на ухо избраннику: