Его черед. Вошел, представился. Немного удивило — сидящие за столом профессора, все знакомые, не смотрят на него, переговариваются негромко о чем-то своем. Только секретарь, он же «ученый секретарь» ВУЗа — лощеный ассистент одной из теоретических кафедр — с полупоклоном указал на свободный стул у торца длиннющего стола, слащаво улыбнулся.

— Вам предлагается место врача-хирурга в Н-ской районной больнице М-ской области. Интернатуру пройдете на базе областной больницы…

Гром среди ясного неба… За окном — погожий весенний день, ни о какой грозе и речи быть не могло. Значит, прогремело только внутри ошарашенной студенческой головы. А может, ему еще никто ничего не сказал? И он зря вскочил? Показалось, ослышался?

— Погодите!.. Вы, наверное, ошибаетесь… Какая райбольница? Какая область?! А разве в нашем городе и области мест уже не осталось?

Последовавшее туманное разъяснение очевидной несправедливости и вовсе повергло в шок.

— Но ведь Вы курите, не так ли? Настоящему врачу такое поведение не к лицу… Да-да, не удивляйтесь, комиссии это известно и данный факт тоже имеет значение…

А от сидящих мэтров — ни слова, ни звука, ни взгляда…

Быть может, следовало заорать, затопать ногами, воззвать к небесам, в конце концов… Но он молча расписался в подсунутых бумагах и вышел, не пытаясь «качать права», не прощаясь и затаив обиду на весь белый свет. А выйдя за дверь, закурил прямо в институтском коридоре.

***

Однажды в известной клинике корреспондент, желая польстить профессору, задал, как ему казалось, глубокомысленный вопрос.

— Скажите, профессор… говорят, опытный хирург зачастую даже ночью не теряет ощущения операционной?

— Да, действительно, бывает… Но, пожалуйста, не пишите об этом.

— Почему же? Ведь так романтично — чувство долга, высокая ответственность, риск? Увлеченность профессией, наконец?

— Ах, оставьте! Это все здесь ни при чем. Он просто спит с медсестрой…

Этот анекдот Студент сочинил сам. На том самом ночном дежурстве.

***

Суть происшедшего в ректорском кабинете уязвленному коллеге доходчиво разъяснил давний соратник по стройотряду, уроженец Алтая Василий. Он, окончив «Альма матер» тремя годами ранее, с переменным успехом борол хвори и недуги на сельском врачебном участке в том же районе.

Встреча вышла случайной — Студент знать не знал о судьбе бывшего «бойца», с которым когда-то вместе орудовали топором-лопатой, и был искренне рад, увидев прилично раздобревшего Васю на районной конференции по травматизму.

Селянин пригласил в гости, усадил в новенький «Москвич», не преминув похвастаться: «Числится за больницей, но в моем полном распоряжении». За воспоминаниями полсотни верст пролетели мигом, и вот уже просторный, теплый дом, где у накрытого стола заждалась хозяйка.

Получив по распределению столь на первый взгляд неаппетитный ломтик здравоохраненческого пирога, старший товарищ, по его словам, тоже поначалу расстроился. А раскинув мозгами, многое понял. И теперь старался вдолбить молодому хирургу, вчерашнему Студенту: все, что ни делается — к лучшему. В том числе и то, что НЕ делается.