Сколько слов. Я их уже все услышал, а смысл разворачивался куда медленнее. Меня, вроде бы, никто ни о чем не спрашивает. Вот и отлично, можно не отвечать. Главное – не заснуть. Пожалуй, выпей я еще полбокала, заснул бы, а так просто приятная расслабленность растекается по всему телу.

- Тебя совершенно точно ждет успех на сцене, - продолжал тем временем ректор все тем же тихим, спокойным голосом. - Я уже вижу толпы поклонников, приносящих подарки к дверям твоего дома. Но ты не бойся, если ты не захочешь, их никто не пустит внутрь. Если нужно, тебя будет сопровождать охрана. Впрочем, думаю, тебя вряд ли интересует общение с внешним миром, так что ты можешь просто заказывать то, что нужно, и курьер будет доставлять все сам. Тебе не будет тесно в твоем новом доме: там достаточно места, чтобы поначалу ты даже заблудился. У тебя будет свой бассейн, тренажерный зал, кинотеатр. Если хочешь, я достану для тебя настоящую скрипку.

- Альт, - поправил я, едва ворочая языком. – Я играю на альте.

- Да, конечно. Это будет альт. Это будет все, что пожелает тау. А я буду иногда приходить к тебе… проведать. Посмотреть, как ты живешь.

«Какая-то чушь», - проплыла в моей голове одинокая мысль, но ее некому было думать.

- Не слишком часто, - продолжил ректор. Его голос звучал где-то совсем близко возле моего уха. – Только иногда. Я буду очень нежен, обещаю.

Я ощутил теплое прикосновение к шее и чужое горячее дыхание. А потом второй раз за сутки меня поцеловали против воли. Расслабленность и бездумность улетучились в один миг. Как я мог допустить это? Почему не очнулся чуть раньше? Нельзя же оттолкнуть и просто выгнать его, как Яна: он мой ректор, и я в его кабинете. Так что пришлось ждать, всем своим видом и нервно сжавшимися мышцами показывая, что не получаю от этого никакого удовольствия. А ректор жадно шарил по мне руками и елозил влажными губами по лицу.

Не выдержав этого, я все-таки посмел оттолкнуть его. Сработало только со второго раза. Ректор отклеился от моих губ и забормотал, все еще держа меня за плечи:

- Я сделаю тебя звездой. Я подарю тебе все, что ты хочешь…

- Нет! – я каким-то чудом вывернулся из его рук и кресла, и отбежал, ошалело оглядываясь в поисках двери.

- Подожди, - он снова схватил меня за руку. – Ты не понимаешь, от чего отказываешься!

- Я понимаю, - ответил я, снимая с себя его руку и вытирая губы запястьем. – Я отказываюсь от легкого пути. Я буду добиваться цели так же, как и все остальные.

- А получится? – прищурился ректор. Я замер. Ректор выпрямился. – Что, если для новой работы твои оценки будут недостаточно высоки? Что, если ты провалишься на экзаменах?

- Я… я хорошо учусь, - пробормотал я, чувствуя себя абсолютно незащищенным перед этим страшным человеком.

- Знаешь, Элис, - продолжил он, наступая на меня и заставляя меня пятиться. – Иногда учителя бывают несправедливы. Иногда в компьютерах случаются сбои, и результаты тестов бывают совсем не такими, какими мы желали бы их видеть. И даже когда мы меняем одну академию на другую, вдруг обнаруживается, что там происходит то же самое. Если нам вообще удается туда поступить. Тебе нужно быть осмотрительнее.

Я уперся лопатками в стену. Ректор подошел вплотную и в упор посмотрел на меня.

- Я оставляю свое предложение в силе, - спокойно сказал он, взял меня за руку и поцеловал костяшки пальцев. – Подумай еще немного. Я уверен, ты примешь правильное решение.

И он, наконец, отпустил меня. Я вылетел в коридор, едва не забыв сумку. Следы его прикосновений кислотой жгли мне кожу. Принять правильное решение? Я уже принял правильное решение. Лучше я десять раз Яна поцелую, лучше разрешу Алексу вылизать меня с головы до ног, чем еще раз войду в этот кабинет!

Я закинул сумку за спину и сломя голову побежал прочь – подальше и от центрального корпуса, и от академии в целом. Мне нужно было проветриться и привести мысли в порядок.