Мы посмеялись той прыти.

— Государева инструкция велит нам проведать Анианский пролив меж Азиею и Америкою, к нему и путь наш, а чертеж островов понадобится впредь, — проговорил на то монахово прошение Иван Евреинов. — Пиши чертеж, не отлучаясь из острогу, а когда из вояжа возвратимся, ехать тебе с нами в Якутск…»

Теперь лейтенант вспомнил обладателя тонких губ и лукавых глаз.

Встреча с ним произошла год назад на крыльце дома в Якутске, где квартировали Беринг и Чириков, в душный июльский день, помраченный дымом непрекращающихся пожаров. Лето прошлого 1720 года выдалось на редкость засушливое: ни разу не перепал дождь, трава на приленских поймах пожелтела от зноя и, колеблемая горячим ветром, шуршала, как спелый колос. Вокруг Якутска, заслоняя солнце и даль пеленой гари, на сотни верст горела тайга. Почти ежедневно занимались пожары в городе: из трехсот городских строений семьдесят сгорели дотла. Лена, обмелев, покрылась желтыми пятнами голых песчаных островов. Скука и тоска донимали участников экспедиции. Исполнилось полтора года со для выезда их из Санкт-Питербурха, а они все еще не выбрались на берег Восточного океана. Заедало сухопутье. Казалось, не будет конца постылому сидению в промежуточных сибирских городах: в Тобольске, где экспедиция разрослась за счет солдат, пушкарей, плотников, кузнецов, иеромонаха, дьячка и даже пономаря; в Илимском остроге, пока набожный Беринг вкупе с причтом хлопотал о походной церкви для будущего корабля; наконец, в Якутске, чей воевода по царскому указу обязывался снабдить экспедицию провиантом и транспортом.

Сборы в тысячеверстный путь к Охотску были закончены, когда в гости пожаловал монах Игнатий, коего моряки знали по его весьма громким в здешних местах делам. Монах слыл ловким авантюристом: одно время он подвизался в должности настоятеля Покровского монастыря неподалеку от Якутска, за расхищение монастырской казны был закован в кандалы, однако бежал из-под стражи, сумел втереться в доверие воеводы и, несмотря на протесты сибирского архиерея, стал управлять якутской канцелярией. Морякам прожужжали уши о его прежней жизни на Камчатке. За ним числилось немало таких поступков, за которые других людей предавали смерти: подстрекательство к мятежу против царских приказчиков, убийство покорителя Камчатки Владимира Атласова, самовольное управление Большерецким острогом. Использовав недовольство казаков приказчиками, монах, известный в ту пору под скромным званием служилого Ивана Козыревского, возглавил мятеж, присвоил себе чин есаула и, желая уберечь себя от неминуемой кары, уговорил соучастников исследовать острова, лежащие к югу от Камчатки. Неведомо откуда Козыревскому было известно, что царь и сибирские власти чрезвычайно интересуются путем в Японию. Возвратясь на Камчатку, он составил чертеж Курильской гряды и послал якутскому воеводе, одновременно оговорив своих друзей. Некоторые из них впоследствии были казнены, а монах, доставленный геодезистами в Якутск, не только избежал наказания, но даже получил в награду десять рублей от воеводы и приобрел славу проведывателя.

Взойдя на крыльцо, он принялся соблазнять Беринга богатством Курильских островов и всячески упрашивал зачислить его в экспедицию.

Капитан с любопытством выслушал монаха, рассмотрел принесенную им карту и поинтересовался причиной, побудившей его принять монашество.

Козыревский замялся и нехотя сказал:

— Присланный на место убиенных прикащиков Петриловский вымучил пожитки, привезенныя мною с тех островов, да грозился повесить. Избавлен от смерти я тем, что пострижен.

— Господин капитан, — посоветовал Чириков. — Гоните прочь сего пройдоху. Его б давно и священства и монашества обнажить[50] надлежало, да в цепях держать за воровство, а не в экспедицию писать.

Монах, сверкнув очами, кинул на лейтенанта взгляд бессильной ненависти.

— Инструкция велит нам иное проведать, — мягко отказал Беринг. — Посему не берусь вашу просьбу уважить, отец Игнатий. Путь наш к Анианскому проливу, отнюдь не к Нипонскому государству.

Козыревский усмехнулся и, поклонясь, пожелал капитану счастливого плавания. Он не верил ни единому слову Беринга, ибо точно так утверждали шестью годами ранее геодезисты, между тем их вояж не имел никакого отношения к поискам Анианского пролива.

Усмехнулся и Чириков, прочтя ответ Евреинова монаху и последующую запись Лужина:

«…Мая 22 дни пошли в путь свой из Большой реки, взяв мореходом Мошкова, кормщика Березина, плотника Федорова, матроза Яковлева и матроза Андрея Буша. Всей команды пятеро человек, да нас двое. Выйдя в море, объявили мореходу курс на полдень. Мошков, упрямствуя, кричал, что Анианский пролив искать надобно не в той стороне, а плывя на норд, и грозился принесть жалобу воеводе. Его лай надоел нам, и мы ткнули ему в нос инструкцию государеву: «ехать до Камчатки и далее, куда указано», а куда, то ему, Кондрату, знать не к чему. Мошков смирился. Тогда, поставив парусы, пошли к островам Курильским.

К ночи пал туман великий, а поутру непогода нагрянула и валы невиданной доселе вышины, свет заслоняя, терзали лодию, яко хотели. Сие повергло всех нас в страх, ибо от Камчатского кюста[51] удалились изрядно с помощью куранта[52], подобного реке, бегущей с крутизны. Островы двое, где приставал монах с казаками, також позади лежали, и не было мочи возвратиться к ним под защиту. Убрав парусы, дабы не унесло их в море, вручили себя воле божьей, не малую муку претерпев от сырости и от стужи. Во всю седьмицу не обсушились и почти не сомкнули очей, оберегая государев инструмент — градшток, ноктурнал и квадрант с часами.

Непогода улеглась, когда склонением[53] пригнало нас к третьему острову. Подойдя к нему, увидали безлюдье и скудость природы: токмо выкидной лес, а выше на склонах малый сосняк средь камней и орловые гнезда. Вершины на острову не приметили за облаками, ее окружающими.

Проплыв далее, в исходе мая прибыли к шестому острову. Обошли кругом его в искании безопасной гавани; оную обрели на полуденной стороне, где и строения имеются. Насилу подгребли, лавируя средь морской травы, которая наипаче удобна морскому зверю, во множестве здесь обретающемуся: морские львы длиною в полторы сажен и весом в сорок пуд, морские коты в половину льва, морские бобры малые и тюлени.

Остров высок, из гор черных, где преизрядно сосняку, листвяку и ельнику, також произрастает гишпанский тростник.

Наказали мореходу и служителям лечь на якорь и не отлучаться с лодии, а сами на сушу сошли, встреченные тамошними жителями, схожими с теми, про коих монах сказывал. Островныя люди с камчатских инородцев ростом, сложения крепкаго, волосом черны, телом мохнаты, носят бороды окладистыя до пупа. Имеют луки и стрелы орловы, напоенныя ядовитым зельем из корня желтаго, в изобилии растущего меж камнями.