— Кажется, я знаю, как лучше спрятаться от сектантов, — вдруг весело сказал Водитель, когда монастырь остался далеко позади. — Они ищут автопоезд на шести колесах, так, кажется, сказал монахам владелец руки? Вот и славненько, колес у нас станет больше! У меня в колонии, куда мы едем, много старых заказчиков, крупные землевладельцы, и у них всегда есть для Столицы груз. Мы доставим его бесплатно, если они прицепят хотя бы один прицеп и обеспечат охрану. Эх, как давно не водил я настоящий, тяжелый состав… — закончил Водитель, явно довольный своей находчивостью.

В колонии к Станции прицепили сразу 2 торговых прицепа с пшеницей и кукурузой. На прицепы сели помощники фермеров и три охранника с штурмовыми винтовками. Там же удалось хорошо поесть. Побеседовав с почти десятком своих знакомых и вспомнив былые времена, Водитель занял место в кабине, и караван отправился в Столицу Конфедерации.

— Теперь мы можем еще и халтурить по пути доставкой прицепов на казенной солярке — с нашим то мотором их можно еще много прицепить! И не бояться гнева из Центра, ведь у нас есть отмазка — мы шифруемся от бандюков! — весело сказал Механик.

— Не раскатывай губу, Командир такое никогда не одобрит, тем более, у нас в штате есть своя охрана, — ответил Водитель. — Интересно, где они сейчас, и все ли у них получилось… Надеюсь, мы видели их не в последний раз…

По пути Станция догнала караван и дальше шла с ним в единой колонне. Идея Водителя сработала: Пару раз они встречали странных людей на мотоциклах, которые внимательно осматривали колонну и ехали дальше. Не исключено, что они искали Станцию, но не смогли ее теперь опознать. Водители тягачей в караване также оказались знакомы, а потому члены Команды Станции весело проводили с ними вечера у костров. И только монах одиноко и хмуро смотрел на это все сверху с платформы Станции и быстро крестился, когда шоферские шутки долетали до его ушей.

На четвертые сутки пути Станция прибыла в Столицу. Столица, казалось, совершенно не изменилась за почти год, пока Станция и ее Команда в ней не были. Давно привычным маршрутом караван обошел ее центр и прибыл на главный рынок, где обычно разгружались все автопоезда.

— Не сомневался, что ты не упустишь случая похалтурить! — услышал сзади Водитель знакомый голос, когда отцеплял торговые прицепы.

Позади него, широко улыбаясь, стоял Командир. Оба охранника Станции стояли рядом и также улыбались.

— Это маскировка, я не брал с них денег. Ищут то автопоезд с шестью колесами, а их теперь вон сколько… — сказал Водитель, растерявшись от неожиданности.

— Отличная идея! Я бы не догадался, — ответил Командир.

— Как вы нас нашли?

— Лисица связался с монахами и те все рассказали. А потом и твои кореши-водилы сдали с потрохами вас — тебя ведь на Западной дороге знают все! — ответил Командир со смехом.

Наконец, вся Команда опять была в сборе. И, что также важно, у себя дома! Не было только Аспиранта и Инженера — они все еще не вернулись с совещания у Конструктора, где уже второй день лежали столь долгожданные приборы и обсуждалось их дальнейшее использование. Конструктор был полон воодушевления, и глаза его горели. Слишком долго его работа была заморожена, и слишком долго он ждал шанса ее продолжить. Теперь же к постройке новых станций обеззараживания и реализации свежих идей больше не было препятствий.

— Наши умники нас покинули, или мы их еще увидим на платформе? — спросил Водитель.

— Увидим, и очень скоро. До новых разработок надо еще дожить, а сейчас главная цель — бандюки и секта! — ответил Командир.

Лисица уже рассказал ему свою идею, что если Собиратель Душ так ненавидит Станцию и приборы, может быть, он тоже монстр? Идея была простой и лежала на поверхности — только монстрам Станция и приборы, используемые в ее радаре, могут сильно испортить жизнь. И Командиру она также показалась не лишенной смысла.

Позже, когда Водитель и Механик рассказали Команде свою историю, он долго корил себя, что отложил тогда их визит на старую птицефабрику в пользу дальних колоний.

— В блаженном Союзе Душ они будут жить счастливо и вечно, — повторил Аспирант фразу сектанта, умершего после боя в пустыне. — Вот, значит, что это означает: Оно жрет их и дальше использует их знания и мозги… Кто бы мог подумать, что такое возможно! Вот откуда такой интеллект. И вот почему никто из сектантов его не видел…

После этих слов всем членам Команды стало не по себе. Каждый представил себе отвратительное, шевелящееся месиво, из которого смотрят человеческие глаза и человеческие рты. Что они чувствуют в этой мерзости? Могут ли они сами мыслить и иметь волю? И эта тварь с нечеловеческим интеллектом и знаниями поставила себе нечеловеческую же задачу — подчинить весь мир…

— Да уж… Никто не видел, чтобы они возвращались… Он берет себе самых достойных… — продолжал задумчиво Аспирант цитировать бандита.