Но ей это не было нужно.

А вот нашему мистеру Иксу…

— Что же он хочет?

— Не важно. К всеобщему счастью не идут таким путем, значит, его следует остановить, что бы он ни хотел. Я искала не цель в лабиринте, а ее реализацию — теперь мы понимаем механизм. И сможем подготовиться.

— Не важно, кто будет проводить ритуал и с помощью чего?

— Да.

— И ты считаешь, у него может получиться?

— А ты считаешь, мы имеем право проверять, получится ли у него?

Максим внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

— Нет. Даже если есть хотя бы крохотный шанс, что он исполнит задуманное, он не должен этим шансом воспользоваться.

В голове с трудом укладывалось то, что мне открылось.

Я созвонилась с отцом — Глава выслушал молча и отрывисто поблагодарил. Я понимала его чувства — с одной стороны, даже для магов происходящее было излишне фантастично. С другой, столь тщательная подготовка и все то, что мы накопали за последний год говорило о реальности даже самых фантастичных предположений.

Я вернулась на раскопки, позавтракала, раздала задание студентам и сама взяла в руки инструменты.

Монотонный труд всегда помогал мне успокоиться и привести голову в порядок.

Рядом молча работал Максим. Мы не обсуждали с ним происходящее — обоим нужно было время подумать. Но одно его присутствие наполняло меня уверенностью, которую я, по большому счету, не должна была испытывать.

Мои аналитические способности пасовали перед открывающимися шокирующими перспективами.

Но я, стиснув зубы, взялась за работу. Не археологическую — а мысленную. Аккуратно, по полочкам, раскладывая все, что произошло со мной с первого сентября прошлого года.

Раскручивая все ниточки, одну за одной, что спутанным мотком лежали передо мной столь долго.

Убийство Тимура, Олег, ненавидящий Арсенского и его попытки подставить последнего.

Максим, колдующий над собственными приборами, его римский магазинчик и источник.