Рими – это наш Лазарь, между прочим, обращение прозвучало именно к нему. Вот так и всплывают настоящие имена тех, с кем полтора месяца делил хлеб Лавакрона.

– Процесс выхода не отработан, мы будем не раз вносить в него изменения. Тот риск, которому добровольно подвергли себя первопроходцы…

– Какие изменения?! – взорвался «костюм». – Нам плевать на утечку по уровням! График ротации грешников и переменного состава служащих такой, что любая информация будет размыта. Мы все предусмотрели! И вдруг ты начинаешь посвящать в нее посторонних демонов!

– Я имею права! Дополнительные права! Мне виднее!

– Кто бы с тобой сейчас разговаривал, не будь твоего особого статуса, – проворчал комендант Дильмуна.

Они как раз поравнялись с нашей сидячей забастовкой. Чиновник улыбнулся Беате и ласково потрепал Эрику по розовой щечке со словами:

– Тебя заждались.

После чего его внимание обратилось на меня. Он с вымученным вздохом произнес:

– Здравствуйте, Велчер, или как вас там.

– И вам здравствуйте. Имя ваше мне неизвестно, поэтому будете «как вас там» без Велчера.

Он гневно сверкнул взглядом, потом усмехнулся:

– Рими успел меня просветить насчет вашего характера. Надеюсь, вы сможете обуздать свой темперамент в Дильмуне. Иначе и у вас, и у нас будут с этим неприятности.

Бормоча поучительные нотации, он взял меня за руку, а второй отстегнул с пояса квадратный черный прибор, похожий на коммуникатор. Чиновник приложил его к моему запястью и стал что–то вводить на дисплей, который засветился на другой стороне пластикового прямоугольника.

Беата облегченно улыбнулась и, чтобы успокоить меня, погладила ладошкой по плечу. «Все нормально, мол. Не трепыхайся». Раздался легкий щелчок, и мне в кожу впились не меньше сотни маленьких иголочек. Я дернулся, но у «костюма» оказалась крепкая хватка. Через секунду он выпрямился и удовлетворенно произнес:

– Готово. Метка поставлена. Добро пожаловать в Дильмун, Велчер.

– Спасибо. Хотя пока не знаю за что.

– Ваш покровитель все вам объяснит, – комендант снова бросил на Лазаря (или уже Рими?) служебно–недовольный взгляд и, всем видом выражая свою чрезвычайную занятость, отчалил.

Старшина караула щелкнул своим опознавателем прямо мне в интерфейс и подвел итог разборке:

– Допуск на вход акцептован.

Десантники расступились, пропуская нас вперед. Теперь они стали само радушие. Я с некоторым волнением делал шаги в неизвестность. Что откроется там, через несколько пролетов широкого и темного коридора? Увиденное потрясло меня до глубины души, пробило токами гусиной кожи каждую клеточку моего тела. Это была необозримых размеров пещера, настолько большая, что казалась бесконечной. Вдали ее заливал яркий и почти солнечный свет, а прямо перед нами целое пространство было погружено во тьму. И в этой темноте к верху вздымались тысячи подсвеченных изнутри колонн. Мы стояли на чем–то вроде смотровой площадки, и отсюда ясно видели их содержимое. Сама Земля, ее природа находилась внутри прозрачных колб. Голубые и бирюзовые воды, малахитовые джунгли, серые папоротники и ослепительно белые северные снега. Это был стеклянный лес, разноцветный частокол. Сколько их? Без счета.