– Страх. Мы все боимся Лавакрона и того, что за ним последует. Никогда еще человечество не проводило столь глобального эксперимента с собственным сознанием. Моя любимая фраза: страх всегда идет по наивысшим расценкам. Ее часто повторял один из моих учеников. У меня их было двое. Первый – парень не без способностей, ему пришлось сыграть очень не простую роль в подготовке второго. А второй – настоящий талант, твердый, как алмаз. С устойчивой кристаллической решеткой. Мы вели беднягу во тьме неведения к уготованной роли. Но я в нем не сомневаюсь. Ты даже не представляешь, что выпало на его долю. Были опасения относительно его кандидатуры, но я лично пролоббировал ее выбор. Пришлось ради этого разыграть одну маленькую сценку. Даже слегка стыдно за нее…

– Это случайно не тот тощий тип, что давал мне инструкции, когда я был в Прайде?

– Именно он. И вам еще предстоит общаться. При случае, пожалуйста, передай ему: «Проектировщик верит в тебя. Крепись». Не забудешь? И пожалуйста, относись к этому парню снисходительно, ведь он взвалил на себя непосильный для обычного смертного груз.

– Хорошо. Передам, – я дружески хлопнул старика по плечу. – Ушлые вы типы, однако.

– Прощай, Велчер.

– Прощай, Лазарь. Я еще навещу всех вас в Дильмуне. Увидишь.

Мы обнялись напоследок, и я зашагал в направлении туманных гейзеров. В голове путались мысли и эмоции.

Когда читаешь о деяниях великих революционеров, то приходишь к выводу, что вся их жизнь состояла из борьбы. Странно. У меня она всегда состояла из завтраков, обедов и ужинов. Я растворился в демонском бытие, Лавакрон поглотил мои помыслы. Но все время капитан Слик где-то внутри осознавал, что Система – мой истинный враг. И когда она сделала мне щедрое предложение перейти под свои знамена, дух бунтаря вскипел в моей крови пузырьками адреналина. Кто-то скажет – дурак, потому что отказался от прелестей Беаты и перспектив счастливой жизни. Но я верю, что поступаю правильно. Ибо Система подставилась, раскрыла мне свое незащищенное брюхо. Мессия грядет, и Лавакрон есть наковальня, что выкует будущего посланника Божьего. И я обязательно в этом поучаствую, а заодно решу проблемы Си-Така и моих друзей в Прайде. Ради такого шанса я рисковал, терпел зной третьего круга и смирял свой дух перед несправедливостью Системы. Я ждал, я верил, что мое время придет. И вот это случилось. Я пойду до конца, чего бы мне не стоил подобный выбор. Потому, что я – капитан Константин Слик и это – мой манифест.

Линия Моллоя. Послесловие

Личный коптер Архитектора Лавакрона был похож на яйцо. А по цвету напоминал золотой слиток. «Гутта Соул». «Кусочек Солнца». Так Моллой назвал его. Он уже поставил ногу на трап, когда услышал за спиной оклик. Это Тониа спускалась по винтовой лестнице на летную площадку и махала ему рукой. Креолка двигалась с завораживающей кошачьей грацией. Охранник, что стоял рядом, не мог отвести от нее глаз. Горячий ветер от турбин разметал ее прическу, и девушка со смехом прижала волосы ладошками. Она добежала до Моллоя и повисла у него на шее. Смущенным движением Архитектор обнял свою подружку. Теперь Тониа работала в Департаменте Транспорта, и они могли не скрывать своих отношений. А перевод пришлось оформлять, когда бывшая помощница окончательно перебралась в апартаменты Моллоя. Это произошла сразу после того, как оттуда съехала Лори. В один вечер он открыл дверь дома и не увидел бонсаев. И сразу все понял.

– Возвращайся скорее. Тебя сегодня ждет особенный вечер, – прошептали теплые губы Тониа. Ее острые зубки игриво куснули его мочку уха.

Моллой покосился на охранника, но тот ничего не слышал. Шум винтов заглушал слова.

– Так вернешься сегодня? – требовательно спросила креолка.

– Да, – Архитектор поцеловал девушку и торопливо шагнул в геликоптер.

– Летим к шестому котловану, – приказал он пилоту.

Герметичные двери убрали все звуки. Легкое стрекотанье винтов лишь едва пробивалось сквозь обшивку. Коптер дрогнул и стал мягко набирать высоту.

Через полчаса они были на месте. Моллой увидел свежую рану. Ножевой удар, что снова проткнул тело планеты. Комья земли, как капли коричневой крови. И нанес его он, Архитектор. Марионетка в чужих руках? Кто, как не он просчитал проект новых подземелий? И сделал это безупречно. Теперь Моллой знал свою высокую цену.

Прайд – плюс 140% территории. Стимоний и Инфиделити – плюс 70%. Пургатор – плюс 960%. Первый круг будет трудиться на всю планету. И станет наращивать и наращивать обороты. Рай наверху и Ад в глубине. Религия, словно покрывало с многозначительными и таинственными рисунками. Эти символы на полотне взывают, они ждут толкований пророков.

Архитектор поправил наушник и сказал пилоту:

– Разблокируй люк, я хочу посмотреть на западную стену.