– Хорошо. Но будьте осторожны. Воспользуйтесь страховочным тросом.

– Непременно.

Порыв ветра едва не отбросил его внутрь, когда Моллой отодвинул в сторону дверь. Пол под ногами вибрировал, словно биение пульса. Архитектор заглянул за край и увидел бездну. Тоска по чему–то очень важному, но утраченному сжала его сердце стальными холодными пальцами. Тело жило, оно получало питательные вещества, наслаждалось всеми человеческими радостями. Как случилось, что он не чувствует в себе человека? Когда он потерял его? Остался только мозг, бездушный, расчетливый. Он дергал организм за веревки нервов, но сам уже был давно мертв, мертвее этих скальных пород, что сверкали внизу. Они манили его к себе, говорили: «Ты наш! Твое место здесь!» Левиафан страстно хотел воссоединиться со своим создателем. Моллой закрыл глаза, его пальцы на дверной ручке разжались. Ему вдруг стало легко, все страхи ушли, как ушла тяжесть, свинцом наливавшая мысли уже много дней к ряду.

Когда через минуту пилот обернулся, он увидел распахнутую гермодверь коптера и пустой коридор.

Вечером в просторных и пустых апартаментах Архитектора вдруг замигал экран информационной панели. Все помещение было погружено во мрак – сенсоры движения спали, они не зафиксировали в комнатах ни одного живого человека. Зато ожил экран компьютера. И развернулся входящим сообщением:

«Мой дорогой ученик! Прости за непосильную ношу, что я взвалил на твои плечи. Но ты выдержишь, у меня нет в этом никаких сомнений. С той нашей встречи в пабе «Лестница вверх» я понял, что в тебе достанет твердости ни на йоту не отступить от плана, а твое врожденное сострадание позволит сделать этот план чуть менее ужасным. Во все века философы рассуждали о несовершенстве царств человеческих. Но не в государственных формациях скрывалось зерно несовершенства. Несовершенны мы, люди. Новая система уже запущена, она электронным пастырем будет направлять грядущие поколения и не позволит им свернуть с намеченного пути. Она учтет все несовершенства рода человеческого, ответит на все тайные помыслы и реализует веру в сверхъестественное. Но мы, ее создатели, сами страшимся монстра, что был пробужден нами к жизни. Поэтому и осталась последняя тайная калитка – вход на 8–й уровень. Там сосредоточены все знания Земли, ее научный потенциал. Пройдя чистилище, мы отмываемся от следящего ока Системы и вступаем на нижний ярус чистыми. Все мастодонты, все ископаемые мамонты старого мира скоро последуют этой дорогой. Зельден, Эйхбаум и прочие. Они проберутся сквозь ад, чтобы возродиться в новой личности. Так же, как библейский Лазарь. Это символично. Если совсем будет невмоготу – замыкающим лазарем сможешь стать ты, Архитектор. Вместе с несколькими людьми, которые тебе дороги. Или ты волен остаться, чтобы проследить как развивается наше детище. Выбор остается за тобой. Возможно, мы увидимся здесь, на 8–м круге ада, последнем осколке прежней цивилизации Земли. Остаюсь твоим другом и учителем, с почтением и признательностью,

Проектировщик».