— Сынок! Я бы никогда так не поступила!

— Но ты поступила!

— Это наветы!

— Серьезно?

— Я клянусь, что никогда не покушалась на Пелагею и ее ребенка.

— Нашего с ней ребенка.

— А я как сказала?

— Мама!

— Ты не веришь моей клятве?

— Ну хорошо. Допустим. Но Никифора ты курировала?

— Нет. Он… он вел со мной переговоры. Но он представлял интересы другого дома. Мне он не подчинялся и подчиняться не мог. Такое даже предполагать — кощунство! Не забывай, что как бы я ни относилась к Пелагее, в вашем с ней ребенке течет и моя кровь!

— Хорошо. Будем считать, что я тебе поверил, — кисло и как-то неуверенно произнес Ярослав. — Но с этой идеей о переезде даже и думать не думай. Какой в нем смысл? Здесь у меня есть какая-то почва под ногами. Там — нет. Там шанс погибнуть самому и сгубить ребенка невероятно велик.

— Вардан не кровожаден.

— Он разумен. А этого достаточно. Он может как угодно относится ко мне, но я в этом деле лишь гость. Меня используют как символ борьбы даже без моего согласия. Оно мне надо?

— Ты не хочешь стать Василевсом?

— Нужно быть дураком, чтобы в моем положение о таком грезить. Глупо. Отчаянно глупо. Нет мама. Ничего подобного я не хочу.

— А если твое положение изменится?

— Я не хочу. Что в этих словах тебе не понятно?

— Сынок, я ведь хочу тебе только хорошего.

— Это ты так думаешь. На деле ты хорошего хочешь себе. А я для тебя только инструмент. Поверь — это слишком хорошо заметно. Ты ведь поначалу прибыла и вела себя так, словно явилась с великой миссией — крестить этих людей. Но им не нужен Христос. И ты очень быстро остыла, поняв, что твои слова им не интересны. А ссылаться на меня нет смысла — я ведь держусь очень осторожной позиции в религиозных спорах между жрецами. Теперь ты задумала что-то иное. Куда более опасное. И я не хочу в этом участвовать.