— А что было? — Удивился один из них. — Ты сумел вооружить, вывести и построить шесть сотен быстрее, чем эти охальники добираются до нашего селения.

— Но маневры… — попытался возразить Ярослав, но его перебили.

— А на что тебе эти шагульки?

— Да, зачем?

— Враги ведь выходят и честно дерутся. Раз построились и пошли.

— Верно! Лоб в лоб. Лицо к лицу.

— А если нет? — Задал резонный вопрос Ярослав?

— Что «нет»?

— А если они будут биться не честно? Если у них кустами проберется засадный отряд и в самый ответственный момент ударит нам в спину? А что если придут хазары? — От этих слов кое-кто из старейшин вздрогнул. — Они ведь любят обходить своими конями с боку. Сумеем ли мы вовремя развернуть стой и дать им достойный отпор?

— Ты хочешь давать бой хазарам?

— Почему нет? Если они придут сюда — защищать Гнездо мой долг.

— Но это хазары…

— Они такие же люди, как и мы. И их можно побить.

— Они конные.

— Верно, — кивнул Ярослав. — Это их сила. Но это же и их слабость.

Этот разговор старейшинам стал резко не нравится. Если помериться силами с викингами они были не против. То хазары их пугали чем-то. В любом случае, они постарались закруглиться с этой темой.

Ярослава же ждала реорганизация вверенных ему сил.

Строй шириной в двести человек по общему разумению был признан избыточно большим. Да, если какое племя приведет свое ополчение, такой большой фронт может потребоваться. Но в целом — это лишнее. Потому что если племя приведет свое ополчение, то встречать его нужно будет на стенах города, а не в открытом поле. В остальных же случаях даже сотня во фронт — уже много.

А раз не надо, значит, что? Правильно. Пора было вводить специализацию. Тем более, что он уже более полугода тренировал ополченцев работать с особой разновидностью пращи — фустибулой. То есть, пращей с ручкой, радикально упрощающей ее использование за счет фиксации угла схода петли. Что в сочетании с керамическими снарядами давало очень неплохую точность обстрела.

Идею эту он начал обсуждать в кругу приближенных и командиров, возглавляющих как отряды ополчения, так и дружины. И она им понравилась.