— Торговый путь… — тихо произнесла Кассия после долгой паузы. — Ты серьезно рассчитываешь на то, что тебе здесь удастся закрепиться?
— А что мне помешает?
— Люди смертны, сынок. Хуже того, смертны внезапно. Всякое может случиться.
— Ты угрожаешь мне?
— Я только хочу сказать, что здесь у тебя много врагов. И дальше их станет больше. Ты чужой им. Ты мечешь бисер перед свиньями. И они этого не ценят. Сколько ты делаешь для них? А что взамен? Ты заботишься об их безопасности, об их пропитании, об их покое и благополучии. А они всячески упираются и словно упрямые ослы мешают тебе.
— Ты ведь сама не поддерживала меня с банями.
— Бани — это рассадник разврата! — Назидательно подняв палец, произнесла Кассия. — Тем более такие, какие ты поставил. Пока — да, ты держишь все в руках. Но дай слабину и люди станут не за чистотой телесной и духовной следить, а развратом там заниматься. Поверь мне — так было и так будет.
— Что им мешает заниматься развратов вне бань?
— Ты не понимаешь! Ты подталкиваешь их к этому!
— И поэтому им не нужно мыться. Я правильно тебя понимаю? Ты снова за старое? Снова будешь настаивать на том, что в грязи телесной греха нет и что главное чистота душевная.
— Не буду, — нехотя произнесла Кассия поморщившись. Она прекрасно помнила свои споры с сыном и то, как он раз за разом ломал все ее доводы.
— Вот и ладно. Пусть моются. В конце концов ложкой тоже можно не только похлебку хлебать. Но это не повод ложки запрещать. Баня — это просто инструмент борьбы с грязью и болезнями. Очень важный инструмент. И из-за того, что кто-то где-то ведет себя излишне похотливо, глупо лишать людей возможности спасти свое тело от всевозможной заразы.
— Их истинное спасение в вере!
— Мама, ты опять начинаешь? — Прищурился Ярослав, начав злиться.
— Ты отпустишь меня в Константинополь?
— Зачем? Не мытьем так катаньем хочешь меня туда вытащить?
— Меня. Я поеду одна. А ты, если хочешь, то тут оставайся.
— Ты оставишь меня? — Удивился наш герой. — Мне казалось…
— Я хочу доказать тебе, — перебила она Ярослава, — что угрозы нет. Я хочу посетить Константинополь. Навестить своих родственников. И вернуться обратно.
— Значит все-таки будешь мутить воду…