Книги
Книжные тюрьмы
– Бьянджанг? Ты сошел с ума? Ты хочешь сунуться в Бьянджанг? Это почти заколдованное место… Население Бьянджанга не превышает ста тридцати человек, однако цвета флагов над ним меняются едва ли не чаще, чем идет дождь!
Шитха одобрительно кивнул:
– Небольшой участок земли сейчас принадлежит Вольным скитальцам, однако Империя Ветра мечтает заполучить этот лакомый кусочек земли, а вместе с ним и промысел редкой золотой рыбы.
– Зачем ты влез мне в голову? Хватит копаться в моей памяти! – возмутился Минж, и огонек на его запястье ярко засверкал. – Ты хочешь объявить войну целому государству?
– Я всего лишь хочу показать императору, что мы – надежные и верные подданные. Более того, сила, с которой стоит считаться. Хочу доказать, что тандем человека и магического существа – это невероятно полезная вещь. Кроме того, мы поможем золотым рыбкам. В Империи Ветра им дают долгую жизнь и дожидаются, пока чешуйки из чистого золота опадут сами. А вот Вольные скитальцы убивают этих прекрасных созданий. Хочешь вернуть баланс этому миру? Подтолкнуть его в сторону созидания? Так вот, мой план достаточно прост…
Глава 23
Денис
Она решила, что мы плывем в неправильном направлении. Шиа скрестила руки на груди и недовольно покосилась на волнистые линии течения реки.
– Я знаю Империю Ветра и все окрестные страны, как свои два глаза!
– Три носа, – возразил я, – ты ошибаешься.
– Этого не может быть! Моя семья часто ездила за границу и всегда брала меня с собой! Я провела в разъездах больше, чем половину жизни! А тебе откуда знать, куда мы держим путь?
«Не проговорись, – прошелестела Мэй у меня в голове. – Эта барышня готова поверить в соединение разума человека и магического создания, но она решит, что ты лгун, если ты расскажешь, кто ты и откуда. А если она поверит тебе, то сломается. Она куда как более хрупкая, чем кажется. Так всегда бывает – те, кто больше всего храбрятся и бросаются в бой, разбиваются на кусочки, стоит поставить под сомнение привычный для них ход вещей. К сожалению, внешность обманчива».
Лисица была права. Я подумал, как бы отреагировал сам, если бы однажды познакомился с человеком, который сообщил мне, что я всего лишь выдумка, а реальность, к которой я привык, – лишь отражение чужих страхов, надежд и ожиданий. Хотя этот факт, конечно, многое бы объяснил. А что, если вместо Бога есть всего один писатель, у которого бывает хорошее и плохое настроение, и он долго (а может, и не очень!) пишет книгу длиною в несколько миллионов жизней про мой мир? Только тогда это должен быть монументальный роман-эпопея. Автор вплетает элементы комедии, фарса и трагедии, сталкивает героев друг с другом и разлучает. И от того, что на улице пошел дождик или у писателя заболела нога, зависит, какая судьба ждет меня и мой мир. Возможно, завтра писатель решит обрушить на мою голову флотилию враждебно настроенных марсиан или направит в сторону Земли гигантский астероид, включив у себя в наушниках песню группы Aerosmith. Идея Бога, может быть, и жестока, но она же дает многим надежду и утешение. Идея неудачливого или, что еще хуже, бесталанного писателя, стоящего во главе нашего мира, надежду и утешение может только отнять.
«Скажи Шии, что ты гонец. Раньше носил письма, а теперь…»
«Несу чушь».
«Несешь меня», – Мэй засмеялась звонким голоском.
«Тяжело всегда несу пушистохвостую лису. Ладно, совру про свое происхождение и скажу, что хорошо изучил края».
– Шиа, как ты думаешь, почему я столь уверен в том, что прав?
Девушка задумалась и смерила меня хмурым взглядом.
– Потому что ты из такого типа людей, которым нужно во что бы то ни стало быть правыми.