— Именно так, сэр.

Его рука вдруг подбросила и вновь поймала шляпу.

— Я не буду рассказывать вам все досконально — вы мне больше не интересны. Когда-то это случилось не здесь и не с вами. Но две подсказки я вам все же дам. Первая: основное свойство Вселенной — близость. Вторая — пока она жива, живы и вы. A revoir!

И кролик исчез.

И я взглянул на Суок.

И она взглянула на меня.

И все было ясно без слов.

— Душа моя, — произнес я тихо.

— Сердце мое, — так же тихо ответила она.

И это было все, что мы сказали.

Коракс

На освободившемся пятачке стояла Канария. Стояла и смотрела на Розена, совсем не походя в этот момент ни на беспечного вундеркинда-недотепу, коим прикидывалась, ни на мудрого демона, маску которого явила нам с Соу. Широко расставив ноги, с гневно сведенными бровями, но жалко искривленным ртом, на того, кто когда-то был Махаралем, смотрело просто его дитя — смятенное, измученное и обиженное до глубины души.

— Мы пришли сюда, чтобы сказать… — голос ее дрожал.

— Не надо, дитя, — мягко прервал ее кукольник. — Я знаю, что ты хочешь мне сказать. И ты права.

Он обвел взглядом всех семерых кукол — Барасуишио тоже подошла ближе к нему.

— Я виноват перед вами, дщери мои и ты, верное дитя моего Анжея. Недомыслием своим обрек я вас на века одиночества, бессмысленной и противоестественной войны. Порой мне казалось, что у меня нет сердца, ибо воистину чудовищем должен быть тот, кто видел это и не вмешивался, порой — в минуты слабости, — что лучше бы его и впрямь не было, ведь тогда бы не было и вашей боли, и ваших слез… и вас самих — тоже.

На меня и на Мегу он по-прежнему не обращал никакого внимания. Впрочем, уколов уязвленного самолюбия я не ощущал.

— В любви человек эгоистичен, особенно в любви навеки разделенной. Да, когда рана была еще свежа, каким прекрасным выходом это казалось: вдохнуть жизнь в навеки застывший лик, снова заставить ноги плясать, губы — смеяться, а голос — петь. И когда стало ясно, что получившееся было не слишком хорошо и не слишком плохо, но просто настолько НЕ ТО, что мне было нужно…

— Что?.. — хриплый вскрик Суигинто прервал его. Я не видел ее лица, но, судя по изменившемуся лицу мастера, оно было ужасно.

— Успокойся, дочь. Это давно прошло. Я люблю вас такими, какие вы есть.