Отвернувшись от Лапласа, я поднял руку и постучал пальцем по пустоте. Пустота издала глуховатый звон, будто я стукнул по слегка вогнутому стеклу.

Суок тихонько охнула.

— Эй, парень, не дури, — строго сказал я в пустоту. — Я ведь тоже живой, знаешь ли. Мне-то каково, ты подумал?

— А я тут при чем? — насмешливо поинтересовалась пустота глуховатым прокуренным баском. — Я уже давно ничего не решаю. Сам виноват, за базаром надо следить.

— Заметано, шеф, — я вновь взглянул на Лапласа. — Что скажете?

— Что тут скажешь? — неожиданно он легонько хлопнул в ладоши несколько раз. — Как вы догадались… сэр?

— Элементарно. Вы просто не способны выдумать ничего нового. Все это время вы просто подсовывали мне мысли, которые я когда-то встречал. Или не встречал, но слышал о них, или не слышал, но мог себе вообразить. Таково уж ваше свойство, демон Лапласа. Мои соболезнования.

— Я не об этом. Как вы догадались, что…

— А я и не догадывался, — развел руками я. — Просто я тоже очень похоже устроен. Как и любой человек. Если я могу себе что-то вообразить, значит, это существует.

— Любой человек после проделанного вами впал бы в глубочайшую депрессию. Быть чьей-то пешкой…

— Тут тоже все очень просто. Я в это не верю.

— Как это? — он даже отшатнулся. — Но вы же сами только что…

— А мне пофиг, знаете ли, — устало пожал плечами я. — Я, как говорят в малобюджетных фильмах, за все это время кое-что понял. Мы живем в удивительном мире, Лаплас. Мы — пальцы Бога, которыми он ощущает этот мир, а ощутить он может все — ибо всемогущ. Но у нас ведь, как известно, и свобода воли имеется? Вот я ей и пользуюсь. Верую в то, что мне нравится. И оно появляется, знаете ли.

Несколько секунд мы молчали.

— «Кто подойдет к горе, имея веру с горчичное зерно…» — медленно процитировал он. И вдруг, еще раз хлопнув в ладоши, снял шляпу и слегка наклонил голову.

Я поклонился в ответ.

— Хорошей жизни вам, сэр, — надев цилиндр, он начал оборачиваться.

— Последний вопрос! — взмахом руки я удержал его. — Если у меня больше нет дерева, каким образом я еще есть?

— Невероятно. Вы совсем как эльфы из одного далекого Мира — то мудры, как даос, то глупее средневекового богослова. Дерева у вас нет, да. А душа — есть.

— Как это?!