— Ты чего ржешь-то?

— Да ничего. Забавно просто.

— Забавно тебе… Я не в запое дзен обрел, как дураки шутят. Спиртные напитки, чтоб ты знал, раньше в ритуальных целях использовались. Вот и я их пил ритуально. Наркоша с косячка глюки ловит, а шаман — дух высвобождает. Разницу понял?

— Понял.

Я задумался.

И вдруг рассказал ему все. Вообще все. С той самой первой ночи, когда попал в альтернативную вероятность. Мне потребовалось не меньше часа времени, хотя я старался излагать все максимально сжато. Саша молча курил, опершись на стену и глядя на меня.

— М-да, — резюмировал он, когда я закончил. — Ситуевина, брат. И как, надумал?

— Ни черта. А время истекает.

— Время? — он поглядел на меня с неожиданным интересом, как на экзотическое растение. — Ну-ну… Время, значит. Хе-хе. Ладно.

— Ты о чем?

— Да неважно. Тут главное что: ты мне это зачем рассказал? Мое мнение узнать?

Я подумал.

— Да.

— А вот это вряд ли получится, — сказал он неожиданно серьезно. — Мнение о сказке — это, знаешь ли, совсем не то, что мнение о событиях, которые ты видел сам. И полагаться на него вряд ли стоит. Но… Хочешь, тоже байку расскажу?

Он опустился на корточки, как гопник. Я последовал его примеру.

— Я когда-то прочитал одну довольно интересную книгу… тьфу ты, забыл название. Пересказывать не буду, ее лучше самому читать. В конце там главный герой выдвигает тезис… дословно тоже не помню, черт. Но соль в том, что если человеку предлагают выбор: либо все чудеса Вселенной, либо самая прекрасная, добрая и умная женщина в этой Вселенной — только полный и законченный имбецил выберет второе. Знаешь, что я при этом подумал?

— Что?

— Да то, что то же самое можно сказать и в обратную сторону. То бишь, если стоит такой выбор, первое себе возьмет только законченный великовозрастный балбес, не наигравшийся в детстве в казаки-разбойники. Еще и красивую телегу при этом толкнет о приземленности и бюргерстве сторонников второго выбора. Имей в виду, это не мое личное мнение, опять же. Это своего рода антитеза. Неопровержимая, кстати. Кому-то нужно чудо, кому-то — покой и мир. Оба выбора имеют право на существование. И на выбирающих — тоже. Как и выбирающие — на них.

— Дуализм?

— Это не дуализм. Это «полилизм», если ты меня понимаешь. Можно ведь выбрать женщину, а потом чудо, или чудо, а потом женщину, а можно — кусочек чуда и кусочек женщины, или вообще развернуться и пойти играть в кегли. И так далее. И пока эта множественность не начинает включать в себя злые и вредные выборы — она всегда имеет право на саму себя. Но выбор — только твой.