— Так ты уже столько сделал, что это для тебя малость.

— Малость. Ну, допустим, не такая уж и малость, — поворчал Бородин для порядка и переключился на другую тему: — А девчата не заблудятся?

— Нет. Я Болто на поводок посадил и привязал к седлу Гнеськи. Потом приказал бежать домой. Доведет, не сомневайся.

— Да мне-то что. Главное, чтобы ты не сомневался. Мы с Волком и сами дойдем, и тебя донесем.

— Ну, тогда и думать нечего. Спите. Я покараулю. Раньше завтрашнего обеда они точно не появятся. Иначе мы нарвались бы на большой лагерь.

Ну а что тут скажешь? Резонное предложение. Сейчас-то Тилим еще как-то бодрится, и рана пока не воспалилась. Но к утру ситуация однозначно изменится, как и ухудшится его самочувствие. Опять же, как бы Игорь и Антон ни устали, они уже привыкли спать вполглаза. Правда, так, как сегодня, им выматываться еще не доводилось.

Все же хорошо, что они накрыли этих горцев. Кавказских бурок у них не водилось, зато были спальные мешки из коротко подстриженной овчины. Шкуры настолько качественно выделаны, что, имея малый вес, еще и скатываются в аккуратные рулоны, крепящиеся к задней луке седла.

Странно, но у тех горцев, что Игорь накрыл летом, ничего подобного не обнаружилось. Впрочем, причина, скорее всего, как раз во времени года. А вообще, штука чрезвычайно удобная. Пусть и пропахла прежним хозяином и вдумчивой чистки никогда не видела. Плевать. Приведут в порядок. И еще нужно будет прикупить. Удобно же.

Проснулся он, когда солнце было уже высоко. Тилим исправно нес службу, и кроме того, позаботился о завтраке. Разогрел на костерке пару банок тушенки из запасов Игоря и Антона, напластал домашнее сало. Местные пусть и не украинцы, но готовили его ничуть не хуже. Кто пробовал продукт именно украинской выделки, тот поймет, о чем речь. У Игоря тут же началось усиленное слюноотделение.

— Волк, подъем, — выбираясь из мешка, тут же приказал Игорь.

— Да встаю, я. Встаю.

Угу. Как видно, парня также разбудили дразнящие запахи разогретой тушенки. Их желудки отреагировали на это весьма громко. Шутка сказать, но при усиленных нагрузках и огромных затратах калорий у них, кроме вчерашнего раннего ужина, во рту не было и маковой росинки.

По очереди, под прикрытием друг друга и не расставаясь с оружием, сбегали к реке умыться. От их позиции на небольшой возвышенности до русла не больше шестидесяти метров. А вот противоположный берег сначала круто, а потом полого поднимается на добрый километр. Никак не меньше.

Кстати, на берегу хватает следов как разнообразных копыт, так и тележных колес. Виден даже след трактора. Дно речки каменистое, берег — мелкая галька с крупным речным песком. Так что тяжелая техника вполне способна преодолеть брод.

Но следов большого конного отряда не обнаружилось. Даже пара десятков лошадей, прошедших одновременно, наследит изрядно. А тут у них нашелся охотник, да еще и кровно заинтересованный в том, чтобы горцы обнаружились.

После завтрака начали готовить позиции. И Игорь посетовал на то, что у них нет саперных лопаток. Антон посмотрел на начальство настороженным взглядом. Шанцевый инструмент у них имелся. Три большие саперные лопаты, цепная ручная пила и пара топоров. Все это богатство хранилось в «Антилопе». Но малая саперная лопата подразумевала ношение с собой. Вообще-то радость ниже среднего.

— Успокойся. Я это так, к слову, — уловив мысли напарника, ухмыльнулся Игорь.

— А-а. Ну, если только к слову, тогда ладно, — облегченно вздохнул парень.

Успокоившись, Антон вновь вернулся к прерванному занятию. Он сейчас снимал толстый пласт дерна, срезая его ножом, словно сало с туши свиньи. Несколько таких пластов, уложенных друг на друга, и вот какая-никакая позиция готова. Окопчик не нужен, так как они располагались на урезе небольшой возвышенности, за седловиной которой начинался подъем. Даже если смотреть с противоположного берега в отдалении от русла, все одно обратный скат не разглядеть, как и засевшего на нем стрелка. А вот нечто вроде бойницы, чтобы прикрыть голову и плечи, совсем даже не помешает.

К полудню на всех парах прилетела «Антилопа». Руль выжимал из техники все, на что она была способна, стремясь поспеть на помощь. Успел, чего уж там. Игорь внимательно изучил салон и облегченно вздохнул. Слава богу, Алины там не было.