— Сколько их было? — спросил Игорь.

— Трое, — тут же ответила молодуха.

— Вот и хорошо. Волк, тут чисто. Глянь, что там у Тилима.

— Принял.

— Да себя не забудь перевязать.

— Не забуду.

Переговариваясь с товарищем, Игорь освободил молодую женщину, которую тут же отправил помочь Антону. Потом девочек. Этих привлек в помощь себе. Нужно было свернуть лагерь и убираться отсюда подобру-поздорову. Нашумели они тут изрядно. Конечно, это не степь на правобережье Большой. Там кочевники появление чужаков воспринимают как посягательство на их угодья и непременно стараются выдворить незваных гостей. Но все же лучше поостеречься.

Когда спустились на противоположный скат, обнаружили раненного в плечо Тилима. Вот и ладно. Жив, уже хорошо. Рана нешуточная, но с этим как-нибудь разберутся. В Буркате имеется неплохой хирург. Похоже, придется им прокатиться туда. Причем для начала на хутор, до которого в два раза ближе, чем до города.

У Волка и впрямь оказалась царапина. Пока оказывали помощь Тилиму, кровь уже окончательно остановилась. Рану обработали, и она ему еще доставит кое-какие неудобства, но в целом нормально все. Н-да. С одной стороны, везунчик. С другой… Пусть и в прошлый раз отделался легким испугом, но ведь и был единственным пострадавшим. Звоночек, однако.

Аборигенов — в седла, а сами ножками. Ничего. Дело-то привычное. И уж тем более когда не нужно торопиться.

— Игорь, эти говорили, что нам еще повезло, — уже будучи в седле, заговорила молодуха. — Мол, хутор не сегодня завтра спалят. Их пятеро было. Двое уехали с вестью к остальным. А эти приметили, что мы по грибы отправились, решили девок себе выкрасть. А то после драки все порченые будут.

— Та-ак. Было интересно, а стало весело. Волк, сечешь поляну?

— То есть опять бегом?

— Есть дельные предложения.

— Шаман, я сдохну, — ничуть не стесняясь старшего товарища, обреченно вздохнул парень.

— Что вы собираетесь делать? — спросил раненый Тилим, ни слова не понявший из русской речи.

— Бежать до вашего хутора, — пожав плечами, ответил Игорь.

— Вы не добежите, — покачал головой парень.

— Я лично другого выхода не вижу, — прекрасно осознавая правоту аборигена, произнес Игорь. — Но, может, я чего-то не знаю?

— В пяти верстах[2], там, — он махнул в северо-восточном направлении, — есть брод через речку.