Ским обреченно вздохнул и протянул магу руку в ответ. Тот ухватился за Скима, глаза его заблестели, на губах заиграла улыбка… Маг по-прежнему остался толстяком с доброй улыбкой, но выглядел уже не на пятьдесят, а чуть старше тридцати…
— Вы же понимаете? Вы сами все понимаете, — Вейл уже не спрашивал. — У нас нет другого выбора. Или сгорать, или уезжать к другому Источнику.
— Если маги еще могут уехать к другому Источнику, то мы, простые люди, никому там не нужны, — заметил купец. — Везде своих торгашей хватает. Здесь меня ждет разорение, моих людей — смерть. А за морем… Там нас не ждет ничего.
— Да вы боец, в конце концов, или кто? — по-женски возмутилась кнесса Гессман. — Сестра писала, что вы лучший из воинов ее мужа. Как можно быть лучшим из воинов и таким трусом!
— Что вы… — Ским не договорил, сцепил зубы.
— Что «что»? Что я себе позволяю? А вот позволяю! — она выпятила подбородок, щеки ее раскраснелись. — Мы тут все ночью к городским стенам подойти боимся. Караваны идут с тройной охраной, маги умирают в тридцать лет! Наш мир летит к демонам в пасть, и это все вы позволяете! Своим бездействием! Своей трусостью.
Наемник опять рыкнул в ее сторону, но купчихе было все равно. Она уже почти кричала, в глазах ее стояли слезы. Муж подошел к ней и приобнял, успокаивая. А Ским смотрел на нее с недоумением.
— Ну вы же понимаете, — проговорил Вейл тихо. — Да, мы совершенно точно погибнем, если заговор раскроют. Но мы умрем, наверное, раньше, если не попытаемся этот заговор создать.
Ским зажмурился, запустил руку в волосы. В два шага подошел к столику со спиртным, взял стакан купца, осушил одним махом, вдохнул, прижав рукав к носу. Резко обернулся.
— Демоны с вами! Какой у вас план?
— Ну уж нет, — купец возвращался к своей привычной роли дельца и организатора. — Демоны, если позволите, с вами! А план у нас действительно есть.
Часть 23
Лина слонялась по дому словно тень. Сначала она хотела развернуться и уйти, куда глаза глядят. Потом, справедливо рассудив, что в этом мире далеко она не уйдет, твердо решила объявить Ледяному о своей готовности взойти на алтарь. Чего уж зря умирать. А так хоть с пользой. Она была уверена, что или Парт, или он найдет какой-то способ ради Богов или Демонов разорвать их связь. Потом она все чаще смотрела в окно и уже совсем о себе не думала, а лишь переживала: куда он сбежал? Что с ним происходит? Цел ли? Когда вернется?
Измученная своими же мыслями, она в конце концов так и уснула: в кресле лицом к окну.
Наемник вернулся глубоко за полночь. Разозленный и раздраженный тем, что он опять сам себе не хозяин, скинул обувь и плюхнулся на кровать. Его не отпускало ощущение, что он снова стал куклой, рабом, игрушкой, разменной монетой. Всем этим магам и купцам совершенно точно плевать на его личные представления о счастье. Им нужно счастье всеобщее! А о том, что ему, Скиму Левиану, совершенно не хочется развязывать войну, сражаться с Величайшим, в пасть к Демонам лезть, об этом они не думают. Ему, может, просто хочется хорошего коня под седлом, красивую женщину рядом и мир, полный лесов и бурлящих рек вокруг. Хороший конь и красивая женщина у него есть.
Стоп. Женщина!
Немного с опозданием Ским заметил, что в постели Лины нет. Впервые за вечер он попытался нащупать ее эмоции и почувствовал тоску, отчаяние и волнение. Причем все это было будто бы приглушено толщей воды. Где она, демоны ее побери? Нет. Демонов не надо. Ским подскочил и пошел искать Синта. В конце концов, он же поручил ему довести ее домой!
Уже выскочив в коридор, Ледяной понял, что в доме тишина — все спят. Остановился, подумал. Настроился на Лину. Коридор выгнулся волной и подтолкнул его в гостиную. Там он и нашел свою жену, спящую в кресле. Посмотрел на нее, вздохнул, подхватил на руки и понес в спальню. Лина что-то невнятно промычала, завертелась и проснулась.
— Ты? — она попыталась вывернуться из его рук. — Это ты?
Облегчение смешивалось с возмущением, накрывало ее волной, поступало комом к горлу, подкатывало жаром к щекам.