Оборотень хитро прищурился.

– Не так быстро. Знаю я эти твои фокусы: всю информацию выпытаешь и, как всегда, ничего не расскажешь. Сначала ответь: как ты очутилась здесь? И что это за странный портал?

– Это не портал, а врата в мир мёртвых, – отмахнулась я.

– Издеваешься?

– Ничуть.

Я хмыкнула.

Сандр мне конечно не поверил. Впрочем, опаловые ведьмы в этом мире были настолько большой редкостью, что рассказы об их умениях воспринимались скорее как миф.

– Да ладно болтать. Ты ещё скажи, что ты туда за Максом ходила, – не унимался оборотень, снимая с себя меховой плащ.

По всей видимости волк хотел мне его на плечи накинуть. В этом краю свирепствовала зима, а на мне были только штаны и лёгкая льняная рубашка. Этот парень ко мне всегда неровно дышал, а потому не удивительно, что он поспешил проявить своеобразную галантность. Однако, как только он протянул ко мне руку с теплым плащом, сверху, со стороны стены послышался недовольный рык:

– Эй, блохастый, убери руки от моей девушки!

 Я оглянулась, безошибочно угадывая голос владельца. В мозг тут же ударила эйфория от радостного предчувствия. И тут же на землю с высокой стены спрыгнул парень в меховой зимней куртке, с двумя мечами, висящими на перевязи. Его зелёные глаза едва не метали молнии в оборотня, а губы скривились в недоброй усмешке. Без сомнений, это был Макс.

Я заторможено подумала: «Не зря меня тянуло именно в эти врата. Вероятно между ведьмой и её объектом спасения, появляется некая незримая связь, которую можно чувствовать даже сквозь грани миров. Хотя, с другой стороны, может быть мне просто повезло».

Преодолев временный ступор, я сорвалась с места и подбежала к Рыжему. Мне хотелось всего и сразу: обнять, пожмякать, прижаться, спрятаться в меховой куртке на его теплой груди.

– Кира! – мягко протянул мой артефактор, тут же отвлекаясь от объекта своего гнева.

Рядом раздался удивлённый крик оборотня:

– Макс, да чтоб мне на месте провалиться!

От неожиданности оборотень выронил свой плащ и рывком устремился в нашу сторону…

– Не думал, что когда-нибудь буду рад услышать твое ворчание, – продолжал он срываясь на хрип. – Как, демоны тебя побери, ты смог вернуться назад? Чтоб мне попасть к троллям на жаркое, Макс, это точно ты?

Волка распирало любопытство, щедро сдобренное неверием. Его ноздри трепетали, пытаясь уловить знакомый запах приятеля. Клянусь мандрагорой, он еле удерживался от того, чтобы не начать ощупывать Макса руками.

– А ты думал я так просто уйду и забуду, что ты мне был должен две сотни динаров? А может ты думал занять пустующее место рядом с моей девушкой, волк? Даже рассчитывай, что теперь я сдохну! – Зло выплюнул Рыжий, прижимая меня поближе к своей груди.