– Никому не позволено лгать в присутствии Владыки! – протянул какой-то мужчина из свиты, сопровождающей дракона.
Блондин обернулся, обвел ледяным взглядом зал, и пространство вокруг тут же наполнилось холодом. По стенам стали расползаться ледяные узоры.
– Ложь, – отчеканил блондин. – Каждый третий в этом зале догадывался, а кто-то, – Владыка пристально взглянул в глаза Верхольду, – а кто-то даже знал наверняка. И при этом все неизменно молчали. Теперь лишь остаётся узнать «почему»…
На этих словах глаза блондина налились серебром, магия вихрем соскочила с его пальцев и пронеслась по залу, поражая всех тех, кто по мнению дракона догадывался о моём истинном имени. Вокруг начали падать драконы. Пространство наполнилось ревом и стонами боли. Всё что пестрило яркими цветами: убранство, одежда, полы – всё окрасилось в алый цвет.
Я стояла в оцепенении. Происходящее вокруг было ужасным, безумным, однако всё это вполне вписывалось в характер Дрейка Железорожденного, точнее в то, что о нём рассказывали соплеменники. И всё же, моё сердце обливалось кровью, даже несмотря на то, что я знала: драконы – наши враги. Мне было жаль погибших, однако я понимала, что такая же участь ждёт и меня, если я не попытаюсь хоть что-нибудь сделать.
– Если вы будете убивать всех причастных, это едва ли поможет пролить свет на заданный вами вопрос, – сказала я громко. – Разговор – вот путь к познанию, разговор, а не бессмысленные смерти. К тому же, позвольте спросить: зачем я понадобилась Владыке кассалийского государства? При чём понадобилась настолько, что он лично приехал за мною, а не послал своих слуг. Неужели Его Величество переживает о том, что подобная мне способна его убить?
Внезапно смерти вокруг прекратились, а блондин повернул голову в мою сторону и подошел ко мне ближе.
“Кажется, расчёт на его любопытство сработал мне на руку,” – подумала я. “По крайней мере, пока я буду ему интересна, он не станет торопиться с моим убийством”.
Мне нужно было потянуть время, с другой стороны, вопрос заданный драконьим повелителем меня также интересовал. Мне было непонятно, почему все драконы вокруг прониклись ко мне такой симпатией. Двое из них пытались на мне жениться. Остальные – относились приязненно, по-дружески и обращались со мной как с равной, хотя и догадывались, что я – не дракон. И последнее: то, что произошло на свадьбе вообще было ни на что не похоже. Казалось, мне достаточно было просто попросить, для того, чтобы свадьба не состоялась.
– Ты так громко думаешь, – сказал вдруг Владыка, который очевидно всё это время за мной наблюдал. – Вероятно ты не знаешь, что я могу читать и твои мысли.
– Я не знала, что это возможно, – Ответила я, покраснев.
– Для меня нет ничего невозможного, – протянул дракон, поднимаясь на возвышение и становясь рядом со мною. – А потому знай, иномирянка: нет, я тебя не боюсь. Я знаю, о твоём предсказании и тем не менее я не боюсь никого. Ни тебя, ни даже саму мать-прородительницу. Я древнейший и сильнейший из драконов, и потому одному мне дарована над ними абсолютная власть. Однако мне любопытно, отчего подобная сила дарована и тебе. О, я вижу, что ты этого ещё не осознала в полной мере. Что ж, тем лучше, для них и для тебя.
– Вы хотите сказать, что я как-то влияю на разум драконов?
– В какой-то мере – да, но пока не сознательно. Ты для них – как дурманящее зелье, как мелодия, что затрагивает тончайшие струны души, как огонь в печи, около которого хочется греться. Оттого они и не хотели тебя выдавать. Они так хотели оставить тебя при себе, что даже посмели ослушаться моего приказа.
– Но почему?
Я уже почти что кричала.
– Кажется, это нам ещё предстоит узнать.
Я застыла в полном шоке, пытаясь осмыслить услышанное. Слова Владыки всё объясняли – и быструю влюблённость Дориана и странные слова Верхольда, которые он говорил перед свадьбой: “Мне с тобой хорошо, спокойно.” Пожалуй единственной в этом доме, кто меня недолюбливал была Альмитра. Хотя даже в её глазах, после попытки отравления, я видела признаки сожаления о содеянном”.
– Что ж, – сказал Владыка, выдёргивая меня из омута размышлений, – Раз уж мы с этим разобрались, пора заканчивать это скучное мероприятие. Верхольд, возьми свою невесту за руку. Раз уж я убил твоего священника, то готов, властью данною мне свыше, выполнить его обязанности и связать вас двоих узами брака. Таковым кажется было твоё предсмертное желание?
Я испуганно взглянула в лицо беловолосому дракону. Блондин улыбался, кажется новая забава его изрядно веселила. Потом перевела взгляд на жениха, про которого уже успела порядком позабыть. Верхольд медленно, заторможено поднялся с колен, неотрывно глядя на своего повелителя. По его волосам стекал пот, а дорогой костюм был полностью залит кровью. Впрочем, и моё платье сейчас выглядело не многим лучше, такое же мокрое и красное. Ничего не скажешь, “подходящая пара” – жених и невеста.