В груди что-то ёкнуло. Мои нервы натянулись словно гитарная струна. В последний раз я видела Макса во время битвы с драконами. Теперь я даже не знала сколько времени с того момента прошло: может быть день, а может и месяц.
«А что, если Рыжий убит и теперь снова здесь, а не в мире живых?»
Как только я об этом подумала, снова услышала тот странный потусторонний голос:
– Нет, источник не здесь. Он с живыми. Но здесь ты можешь его подождать. Рано или поздно он вернётся, все возвращаются.
– Спасибо, как-нибудь в другой раз, – ответила я вслух своему незримому собеседнику и подошла поближе к вратам.
Проходя от одних зеркал к другим, я всматривалась в гладкую поверхность, пытаясь рассмотреть местность, скрытую за мутной дымкой магии. Получалось плохо, картинки разнились, а изображение было настолько нечетким, что понять куда выведет тот или иной портал было почти невозможно.
Тем временем минуты бежали с неумолимой скоростью и, судя по нарастающей тяжести в груди, времени на выбор у меня оставалось всё меньше.
Внезапно, когда я приблизилась к одному из зеркал, у меня в голове словно бы что-то щелкнуло. Нет, рассмотреть по прежнему ничего не удавалось, однако меня интуитивно потянуло в направлении одного из порталов, так словно бы я знала наверняка, что там есть что-то нужное мне.
“Неужели там Рыжий?” – Подумала я, а потом, доверившись интуиции, шагнула в раскрытые врата.
***
Вышла я на свет божий где-то посреди заснеженного поля, около незнакомой мне каменной крепости и длинной полуразрушенной каменной стены. Под моими ногами тут же обнаружилась тушка свежеубитого дракона в звериной ипостаси, причем труп был обезглавлен и разделён на несколько ровных окровавленных кусков.
«Хороший дракон – мёртвый дракон», – подумала я, пытаясь вытянуть сапог из драконьих останков. «А ведь этот гад для меня сослужил хорошую службу…»
Было весьма логично, что выход обнаружился именно здесь. Где была смерть – там и открылась дверь для прохода. В первый раз мне помогли. Но, вероятно теперь, без содействия Богини, возвращаться в мир живых я буду именно так.
– Кира!
На меня со спины набросился кто-то большой и волосатый, пытаясь сжать мою тушку в объятьях. Я не сразу вспомнила счастливого обладателя длинной шевелюры, а потому успела профилактически вмазать незнакомцу по носу.
– Кира, – уже менее радостно повторил парень, отходя от меня на безопасное расстояние.
– Привет, Сандр, – ответила я, потирая саднящий кулак. – Ты лучше так резко не подходи, а то, сам понимаешь – рефлексы.
Оборотень хмуро кивнул. Я ещё раз огляделась по сторонам. Передо мной раскинулось поле боя. Вдали виднелось около двух десятков тел убитых драконов и где-то пол сотни человеческих, слегка припорошенных снегом. Слева на земле были видны какие-то углубления, округлой формы, вероятно это были последствия от попадания пушечных ядер. Справа – длинный продолговатый ров – оградительное сооружение, по периметру которого сновали люди в военной форме Кастера.
«Здесь недавно тоже было сражение. Вероятно вчера, судя по свежему снегу и по тому, что тела не успели убрать», – заключила я после увиденного.
– Что это за место? Это западные земли Кастера? – спросила я Сандра, хотя теперь уже была практически уверена в ответе.