Полковник даже Порфирьеву дал больше, чем Овечкину, а ведь Порфирьев чуть не взорвал водную скважину, из-за чего все были бы уже мертвы на сегодняшний-то день. Более того, асоциальный нацик еще раздумывал, а снимать ли ему ловушки или не надо, а соглашаться ли на должность командира Экспедиционного Корпуса или нет, а тренировать ему войска Брилёва или обойдутся… И после всего этого Порфирьеву простили все и выдали в качестве жилья, внимание, президентский люкс, а ему, Овечкину, какую-то тесную каморку, наскоро переделанную в жилплощадь из косметологического кабинета. У него в санузле даже ванны нет, а душевую кабину заменяет наскоро повешенная пластиковая ширма, за которой на стене кое-как укрепили так же наскоро проведенный водопроводный шланг. Даже душевой лейки нет! Это на семью из двух человек и больного ребенка! А Порфирьеву – президентский люкс, восемьдесят квадратных метров, одному! Говорят, десяток автоматчиков прикладами вышибли оттуда нескольких женщин, являвшихся ранее сотрудницами пиар-отдела «Подземстроя», а потом их же загнали туда отмывать все до блеска. И Абрек лично принимал у них работу. Несчастные женщины вылизали там все до стерильного состояния, чтобы не угодить под кровавую расправу.

Соседка Овечкиных рассказывала, что незадолго до прибытия в бункер Антона и его спутников, Брилёв чуть не лишился власти. Женщина-юрисконсульт из Кремля, из администрации Президента, объявила ему вотум недоверия и почти заняла его пост. Брилёв понял, что через пять минут окажется за решеткой, и приказал своим головорезам открыть огонь по беззащитным людям. Все с радостью подчинились, а Абрек лично расстрелял более ста человек, среди которых оказалось несколько детей и все беременные женщины «Подземстроя». Они специально собрались вместе, чтобы поддержать своего кандидата на пост главы Центра. После такого неудивительно, что никто не рискует перечить брилёвским палачам. Ну так и отдал бы президентский люкс Абреку! Но нет, своих головорезов Брилёв предпочитает держать при себе, на первом уровне. А президентский люкс на втором. Поэтому туда поселили Порфирьева. Он более достоит такой жилплощади, потому что возглавляет Экспедиционный Корпус, ему предстоит проводить длительные экспедиции на поверхности, и вообще он выходит туда каждые сутки, это в разы больше всех, он тратит на общее благо свое здоровье и вылезает из биорегенератора, только чтобы поесть и поспать. В этом самом президентском люксе. Все так, спору нет, только Антон будет рисковать в экспедициях жизнью не меньше, и у него семья, которой просторная жилплощадь пригодилась бы больше! Тем более, если Порфирьев приходит в номер только спать! Только спать можно и в условиях поскромнее! Просто Порфирьев – военный, а Антон – нет, вот и вся причина! Эта идиотская полукриминальная круговая порука у силовиков переходит все грани разумного. Брилёв лучше отдаст президентский люкс самому проштрафившемуся вояке, чем самому образцовому гражданскому. Идиотизм!

– Группе продолжить работы! – рык Порфирьева утонул в очередном всплеске помех. – Сегодня сворачиваемся раньше. Через девяносто минут общий сбор в центре котлована. Овен – Варягу!

– На связи, – вздохнул Антон, вылезая из-за кожуха ретранслятора, служившего ему укрытием.

– Когда закончишь кожух?

– Половину шва доварить осталось. – Овечкин оценивающе разглядывал металлический шатер, смонтированный вокруг ретранслятора. Луч нашлемного фонаря высвечивал забитый пылью воздух, и приходилось напрягать зрение, чтобы надежно разглядеть нужные мелочи, находящиеся всего в полуметре. – Потом возьмусь за внутреннюю кинематику. Сегодня система раздвижки купола точно не заработает, слишком много времени из-за буранов потеряно.

– Доваривай шов и спускайся, – приказал капитан. – Тебе на сегодня хватит. Продолжишь в следующую смену. Как принял?

– Принял тебя хорошо! – Антон нащупал занесенный черным землистым снегом резак.

От полученного приказа настроение поднялось, и Овечкин с энтузиазмом принялся доваривать незашитый шов. Сегодня радиационный фон выше обычного, уровень помех скачет, дозиметр показывает две триста рентген в час вместо обычных тысячи девятьсот. Бураны постоянно приходят со стороны эпицентра, и хоть он находится на несколько десятков метров выше, если сравнивать превышения над уровнем моря, но все равно смертельно опасной пыли сюда попадает катастрофически много. Спасибо, хоть скафандр выдали современный. Правда, он один на четверых, экипировки не хватает, и в экспедицию все равно придется отправляться в своем старом мчс-овском снаряжении. Инженеры Брилёва рассчитали, что старых скафандров будет достаточно для того, чтобы находиться внутри техники или складов Росрезерва, так как появляться на улице придется только для развертывания базы. Овечкин вот уже почти месяц ломал голову, как бы перейти из Экспедиционного Корпуса на должность, не требующую покидания бункера, но пока все его усилия оказывались тщетны.

Инженерная команда Брилёва устроила ему в первые дни целую серию тестов, по результатам которых высоко оценила его профессиональную подготовку и одновременно отказалась принять Антона в свои ряды. Капитан Миронов – с капитанами Овечкину явно не везет, начиная с покойного Абдуллаева, – заявил, что для его команды у Антона слишком узкая специализация. Такого набора знаний, как у них, он не имеет, связи, как таковой, в условиях высокой ионизации атмосферы нет и так далее. Овечкин криво усмехнулся. Конечно, он не имеет такого набора знаний! Он не потомственный военный, блин! Ему никто не оказывал протекцию в поступлении в самые престижные учебные заведения для избранных! Его тянула на своих хрупких плечах мать-одиночка! И она дала ему самое лучшее образование из того, что вообще было в ее силах! Да, Антон не был победителем школьных и студенческих олимпиад, как вся без исключения команда Миронова, не был медалистом и не был отобран для работы на супер-пупер важном государственном объекте! И он даже в глаза не видел то оборудование, с помощью которого они так запросто взломали и его пароли, и заводскую защиту прошивки ретранслятора. И он не умеет одновременно взламывать электронные цепи, управлять путепрокладчиком, раскапывать заваленные обрушением убежища и перезапускать систему охлаждения их ядерного реактора! Он не стоглавая гидра, он инженер-механик! Пусть не такой крутой, как элитные вояки, но тоже неплохой! Он в состоянии в совершенстве освоить ту же водную скважину, например! Если ему дадут на нее техническую документацию или позволят аккуратно покопаться в устройстве.

Но скважину военные, конечно же, объявили величайшим стратегическим ресурсом Центра и никого не подпускают к ней на выстрел. В буквальном смысле. Антон даже не знает, где ее хранят. Но и помимо скважины в бункере хватает мест, где он мог бы пригодиться: холодильные камеры, система вентиляции, аккумуляторные емкости, система бесперебойного питания, оборудование беспроводных сетей бункера, хоть информационной, хоть электрической, для передачи питания на тот же ретранслятор. Освещение, электроника, запорные механизмы шлюзов и люков в гермопереборках, да много где! Но вместо этого его засунули в Экспедиционный Корпус! Корпус, блин, – четыре десятка человек! Вот и весь Корпус! Впрочем, как раз количественный состав можно было легко увеличить раз в десять, но дальнейшее увеличение численности невозможно из-за того, что достигнут лимит снаряжения. Больше, чем десять скафандров высшей защиты, Брилёв выдавать отказался. Сказал, что это тщательно просчитанный максимум, и будет выдающимся подвигом, незамедлительно щедро вознагражденным, если ЭК в ходе своих экспедиций отыщет еще.

Но при остром дефиците высококвалифицированных технических специалистов инженерная команда Брилёва все равно взвалила все на себя, а его запихали сюда. Типа, в ЭК должен быть хотя бы один инженер-механик, в экспедициях необходим эксперт, который будет осматривать найденное оборудование, реанимировать технику и прочее. И прямо заявили, что лучше бы ему не отказываться. А тут еще эта долбаная адаптация вылезла… Овечкин вздохнул еще раз. После прибытия в «Подземстрой» вся их команда состояла под пристальным наблюдением Снегирёвой почти неделю. Блондинка оказалась соображающим специалистом, чего никто не ожидал в силу ее возраста и внешности, и уровень медицинского обслуживания в Центре существенно вырос. Пока что единственным человеком, которого она не смогла спасти, оставался покойный Иван Вахидович, но он реально был никакой еще там, на складах Росрезерва, в кому впал до прибытия в «Подземстрой», и биорегенератор зафиксировал клиническую смерть пациента, едва его поместили внутрь. Антон видел это собственными глазами, потому что укладывался на ложе биорегенератора как раз в тот самый момент. Позже, когда Овечкин покидал устройство, подруги Снегирёвой сообщили ему, что организм Ивана Вахидовича получил необратимые повреждения вследствие наложения множества негативных факторов: возраст, проблемы со здоровьем, свойственные каждому современному человеку, последствия передозировки антирада и собственно его приема, длительное нахождение в условиях повышенного жесткого излучения и так далее. Спасти его не удалось. Сама Снегирёва в тот момент занималась следующей тройкой пациентов и была слишком занята, чтобы давать комментарии.

Как бы то ни было, но остальных людей, пришедших с поверхности, блондинка поставила на ноги вполне эффективно. Но из-за отсутствия больничной практики она не была уверена в каких-то врачебных нюансах, и потому все попутчики Овечкина прошли через биорегенератор в общей сложности четырежды, а Порфирьев и вовсе раз десять. Прямо скажем, состояние здоровья после этого реально улучшилось. Пропали головные боли и это ужасное першение в легких, истрепавшее Антону все нервы, и даже ноющая боль в суставе, грубо вправленном Порфирьевым. Хотя состояние легких Антона до сих пор внушало Снегирёвой какие-то опасения. Но даже это не остановило Брилёва. Овечкина в добровольно-принудительном порядке назначили в ЭК штатным Инженером, определили двойные нормы довольствия и сразу же выпнули на поверхность воплощать в жизнь какой-то безумный план Порфирьева. Антон даже обдумывал вариант симуляции боли в легких, и тут, после первого же возвращения, выясняется, что у него появилась адаптация к антираду. Не такая, как у Порфирьева, но интоксикация теперь проходит легче и заканчивается быстрее. Эта новость окончательно подписала ему приговор.

Так Антон оказался на должности Инженера ЭК. Помимо него в состав ЭК вошли все, с кем он добирался до «Подземстроя», за исключением женщин. С женщинами все было сложнее. Во-первых, их отказался брать Порфирьев. Капитан сразу заявил, что «бабы для такой тяжелой работы не нужны», чем заметно напряг Брилёва. Полковник упирал на подавляющее численное превосходство женского населения и был не согласен отказываться от столь объемного ресурса. В итоге был достигнут компромисс: в состав дальних и опасных экспедиций женщины включаться не будут, но в строительные бригады ЭК Порфирьев их брать соглашается. При условии компетентности кандидаток. Капитан условия принял, но гражданские активистки, спасшиеся вместе с ними из московского метро, в состав ЭК так и не вошли. Их забраковала Снегирёва по состоянию здоровья, которое оказалось невозможно восстановить полностью. Сутки, проведенные посреди смертельной радиации без скафандров, сделали свое дело, и женщинам требовалось находиться под наблюдением врача. То же самое Снегирёва отнесла и к активистам-мужчинам, хоть их здоровье пострадало меньше. Но тут Брилёв неожиданно отказался пойти ей навстречу и предложил мужчинам самостоятельно сделать выбор. Оба активиста попросили время подумать и на следующий день согласились работать в ЭК. За те сутки с ними побеседовал Абрек, и вопрос, насколько добровольным было их согласие, представлялся Антону крайне туманным. Наверняка головорез надавил на активистов по приказу Брилёва. С другой стороны, отказываться от двойных норм и отдельного жилья, пусть даже суррогатного, станет не каждый.

В результате под началом Порфирьева оказалось девять человек: молодой техник, пожарный, Овечкин, лейтенант и пятеро его солдат. Для поездки на склады Росрезерва даже больше, чем нужно. Но капитан развил такую активность, что людей потребовалось раз в десять сверх этого количества. Он заявил, что больше полагаться на везение нельзя, и если экспедиция не хочет погибнуть в пути из-за непредвиденных обстоятельств, у нее на вооружении должно быть хотя бы два транспортных средства. Гонять колесную технику через метровый слой зольного радиоактивного снега, под которым скрыта бесконечная свалка обломков, за пятьсот километров – занятие бесполезное. Ни к чему, кроме быстрого выхода техники из строя, это не приведет. Дорогу придется пробивать в условиях непрекращающихся буранов и холодов за минус тридцать. Первый же десяток километров такой дороги занесет целиком прежде, чем будет закончен второй. Возможно, с гораздо более мощным армейским путепрокладчиком все это было бы проще, но путепрокладчик дизельный, и топлива к нему осталось мало. Другого транспорта на воздушной подушке, помимо старого вездехода, у Центра не имеется, поэтому Порфирьев поставил перед инженерной командой Брилёва вопрос «что можно сделать?».

Заносчивые уникумы полковника ожидаемо заявили, что необходимо переводить имеющуюся в наличии технику на зимний ход, что очень улыбнуло Овечкина. О да! Гениально! И главное, никто бы не догадался! Осталось только технически расписать, как сделать это! Порфирьев задал инженерам тот же вопрос. Те какое-то время размышляли, после чего ответили, что единственный более-менее осуществимый вариант, это переделать технику на электрической тяге в аэросани. Но это потребует серьезной переделки машин. Какие-то работы можно будет выполнить в мастерской Центра, но она невелика, и в конечном итоге саму переделку придется производить на поверхности, потому что ни одна из единиц техники не влезет даже в шлюз. Кроме того, переделать, скорее всего, получится всего один грузовик, максимум, два грузовика, потому что на большее не хватит ресурсов. Для серьезных масштабов требуются профессиональные станки, которых в подземном отеле изначально не планировалось.

Результатом всего этого стал созданный Порфирьевым план работ, который Брилёв утвердил через секунду после того, как прочел, даже не став обдумывать человеческую стоимость предложенного. Конечно! Зачем переживать за здоровье людей, если рисковать жизнями будут гражданские? Их же полно, но, самое главное, они же не военные, то есть не свои, так что наплевать! Тем более что добровольцев нашлось достаточно, двойные нормы хотели все, да и отдельное жилье имелось далеко не у каждого. Вот и пусть эти безголовые аутисты рискуют вместо Антона, раз не желают включать мозг и понимать, на что идут. Но и тут его ждала проблема: среди добровольцев нет высококвалифицированных технических специалистов. Их вообще нет в бункере, только инженеры Брилёва. Даже те немногие штатные техники «Подземстроя», не блиставшие высшим технологическим образованием, уже влились в его команду и всем довольны. Найти себе замену среди остальных Овечкин не смог. В эпоху глобальной роботизации промышленных процессов пятьдесят процентов работоспособного населения сидит на пособии по безработице и не имеет высшего технического образования за ненадобностью. Дешевле и выгоднее получить специальность, которая позволит найти заработок в сети или даже организовать в интернете собственный бизнес. Для последнего высшее образование вовсе не требуется.

Поэтому Антон стоит сейчас здесь, в ледяной темноте, на склоне раздавленной термоядерным взрывом горы, по колено в черном радиоактивном снегу и доваривает последний шов на обшивке механического купола, укрывающего ретранслятор. Это тоже идея Порфирьева. Капитан, ознакомившись с предложениями инженерной команды, начал ни много ни мало глобальное строительство на поверхности. Он заявил, что Центру необходимо место для хранения техники, для установки станков, которые еще даже не найдены, для проведения ремонтно-механических работ и вообще – пригодится. Последнее основание – это вообще полнейший фейспалм. Неудивительно, что полковник одобрил. Один мудрейший вояка согласовал план другого мудрейшего вояки. Маэстро! Туш! Порфирьев объявил набор добровольцев, имеющих опыт работы со строительной техникой, и даже кого-то набрал.

Поначалу народ опасался работать в условиях смертельной радиации, но люди Брилёва грамотно разыграли карту «двойные нормы обеспечения». Для соискателей был выпущен электронный буклет, размещенный в информационной сети Центра, в котором разъяснялись подробности. В частности, указывалось, что работы будут проводиться посменно, в специализированных противорадиационных скафандрах, вкупе с антирадом обеспечивающих необходимую защиту. После смены сотрудники будут получать всю необходимую медицинскую помощь, доктор Снегирёва лично проводит сеансы биорегенерации всем, вернувшимся с поверхности. И, самое главное: при наличии навыков работы с соответствующей техникой, при заполнении строительных вакансий женщинам отдается приоритет. В общем, добровольцев нашлось больше сотни. И среди них даже обнаружились такие, кто действительно умел работать на бульдозере или экскаваторе. Из них укомплектовали строительную бригаду, которую разбили на четыре смены по десять человек, и работы начались.

Всю технику Брилёва реанимировали и бросили на раскопки. Порфирьев заявил, что ангар должен быть крытым и надежно защищать размещенные внутри материальные ценности от ветра, снега и скачков радиоактивного фона. Что, в общем, было правильно, с этим Антон не спорил. Но решать технические проблемы пришлось именно ему, и это заставляло нервничать. Приходилось перепроверять все расчеты по нескольку раз, потому что сразу понятно, кого вояки в случае чего сделают крайним. Ну не одного из своих же! Расчеты показывали, что наиболее оптимальным местом расположения ангара будет пространство, непосредственно прилегающее к входу в бункер. Тут еще цепляет беспроводная сеть и кое-как передается беспроводная зарядка аккумуляторов. Последняя, правда, являлась совсем сырой новомодной технологией, и за пределами двухметрового расстояния от противовзрывной плиты уже не работала, но даже это было лучше, чем ничего. В идеале можно было бы использовать выносной усилитель сигнала – врезать его в цепь сразу за плитой, но такого оборудования в бункере не оказалось. Поэтому аккумуляторы для техники затаскивали внутрь, подвергали противорадиационной обработке, потом спускали аж на третий уровень, заряжали в технической лаборатории и поднимали обратно. И это все равно оказывалось быстрее, чем заряжать их на улице от едва сочащегося через противовзрывную плиту сигнала. Зато ретранслятор стоял возле нее и нормально работал, ему энергии хватало.